Vasco vira sobre o Athletico-PR em cinco minutos e chega à semifinal da Copa do Brasil com moral

Aos 21 minutos do primeiro tempo, na Arena da Baixada, em Curitiba, Mendoza recebeu livre na entrada da área, girou e bateu rasteiro, de pé cruzado, para abrir o placar para o Athletico-PR. O gol punia um Vasco que havia estreado, naquela quarta-feira, uma formação com três zagueiros, pensada já para a decisão da Copa do Brasil. Era a 34ª rodada do Brasileirão, e o time carioca acabaria vencendo por 3 a 1.

A ideia tática era espelhar o desenho do Athletico-PR e também o do Palmeiras, adversário da semifinal copeira. No começo, o Vasco até teve mais posse de bola, mas o ataque ficou desencaixado. A defesa deixou um buraco na entrada da área, justamente onde Mendoza apareceu. O Athletico demorou a entender o esquema rival e, na primeira vez em que achou espaço, marcou.

O gol deu confiança aos donos da casa, que passaram a arriscar de fora da área e obrigaram Léo Jardim a fazer boas defesas. O Vasco seguiu sem criar, errou muito tecnicamente e deixou o jogo truncado no meio-campo. Perto do intervalo, reclamou bastante de um pênalti em Brenner, após rebote de Mycael.

No vestiário vieram os ajustes. O Vasco manteve os três zagueiros, mas abriu mão de um volante e voltou com três atacantes. A resposta foi imediata e, em cinco minutos, o placar virou por meio de três cruzamentos. Aos 16, Cuiabano cruzou e Aguirre, do Athletico, marcou contra. Na sequência, Puma levantou na medida para Bruno Duarte cabecear para as redes. Depois, Colídio cobrou falta na área e Gabriel Pereira, também de cabeça, fez o terceiro.

O Athletico seguiu em apagão. Andrés Gómez perdeu uma grande chance na pequena área, que poderia ter ampliado a vantagem do adversário, e Viveros foi expulso após pisar em Cuiabano. Com um jogador a mais e o resultado construído, o Vasco trocou passes, ditou o ritmo e administrou o placar até o apito final, sem que o time da casa esboçasse reação.

O resultado leva o Vasco a 41 pontos, perto da marca de 45 tida como nota de corte para escapar de vez do rebaixamento, e abre distância da zona de perigo. O Athletico-PR chegou ao quarto jogo sem vencer, está com 54 pontos e pode deixar a zona da Libertadores ao fim da rodada. Só volta a campo depois da Data-FIFA, contra o Flamengo, no Maracanã.

Agora, as atenções do Vasco se voltam ao Palmeiras. O jogo de volta da semifinal da Copa do Brasil será no domingo, às 17h, em São Januário. Na ida, em São Paulo, o time perdeu por 1 a 0 e precisa vencer por dois gols de diferença para chegar à final. A virada em Curitiba, com a nova formação funcionando no segundo tempo, chega como argumento a favor dessa tarefa.