Vaccini Covid, Biden apre alla sospensione dei brevetti: svolta storica per l'accesso globale

Con una nota diffusa il 5 maggio 2021, Katherine Tai, rappresentante degli Stati Uniti per il Commercio e tra le collaboratrici più strette di Joe Biden, ha annunciato che Washington sostiene una deroga alla protezione dei brevetti sui vaccini contro il Covid-19. «Questa è una crisi sanitaria globale. E circostanze eccezionali richiedono misure eccezionali», ha scritto. Ha aggiunto che gli Stati Uniti credono fortemente nella tutela della proprietà intellettuale, ma che l'obiettivo di mettere fine alla pandemia viene prima.

La decisione arriva dopo mesi di indecisione dell'amministrazione americana. A pesare, nelle ultime settimane, è stato l'aggravarsi della situazione epidemiologica, soprattutto in Brasile e in India. Il primo ministro indiano Narendra Modi ha chiesto direttamente al presidente Biden di poter usare la «formula per i vaccini». Alla richiesta è seguito, appunto, il via libera della Casa Bianca.

La proposta non nasce a Washington. L'Organizzazione mondiale della Sanità chiedeva da mesi la rinuncia ai brevetti, con il sostegno in particolare di India e Sudafrica. L'argomento era che una deroga avrebbe aiutato ad aumentare la produzione di vaccini e a renderli molto più accessibili ai paesi più poveri.

Il direttore dell'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha ringraziato Biden su Twitter, parlando di un «momento monumentale per la lotta contro il Coronavirus» e di un potente esempio della leadership americana nelle sfide sanitarie globali. Ha poi invitato tutti a muoversi rapidamente e in solidarietà, facendo leva sull'ingegno e sull'impegno degli scienziati che hanno prodotto i vaccini. Il contesto politico è significativo: Tedros si era scontrato più volte con l'ex presidente Donald Trump, che aveva avviato il ritiro degli Stati Uniti dall'OMS. Biden aveva revocato quella mossa subito dopo l'insediamento, a gennaio.

Il passo non produce effetti immediati. Gli Stati Uniti parteciperanno ai negoziati già in corso nel Wto, l'Organizzazione mondiale del commercio, ma la stessa Tai ha avvertito che servirà tempo per raggiungere il consenso richiesto dalle regole del Wto per revocare i brevetti.

Secondo le valutazioni del Wto, alcuni paesi potrebbero essere pronti a produrre vaccini nel giro di qualche mese: India, Bangladesh, Pakistan, Sudafrica, Indonesia e Senegal.

La notizia è stata accolta con favore anche in Italia. Il ministro della Salute, Roberto Speranza, ha scritto sui social che la svolta di Biden è un passo avanti importante, che anche l'Europa deve fare la sua parte e che la pandemia ha insegnato che «si vince solo insieme».

Anche Medici Senza Frontiere ha applaudito. Avril Benoît, direttore generale di Msf Usa, ha chiesto che la sospensione non riguardi solo i vaccini ma anche farmaci e test diagnostici, come proposto nell'ottobre 2020. Ha avvertito che più tempo servirà per vaccinare tutto il mondo, maggiore sarà il rischio per tutti, perché le nuove varianti avranno più possibilità di diffondersi.

Resta ora da vedere come si muoveranno i membri del Wto: dal loro consenso dipende se l'annuncio americano diventerà davvero accesso ai vaccini per i paesi più poveri.