USCIS envía cartas sobre datos biométricos: No requieren acción inmediata

El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos comenzó en septiembre a enviar miles de cartas a solicitantes de visas y permisos de residencia. El documento, titulado «FBI Privacy Requirements for Biometrics Collection by USCIS», explica un proceso que ha generado inquietud entre inmigrantes con trámites pendientes: la agencia está utilizando huellas dactilares, fotografías y otros datos biométricos para realizar verificaciones continuas de antecedentes penales a través del FBI. Pero la carta contiene un mensaje tranquilizador que muchos destinatarios pasan por alto. Quienes la reciben no necesitan hacer nada de inmediato.

Esta notificación forma parte de un sistema conocido como Verificación Migratoria Continua, o CIV por sus siglas en inglés. A diferencia de una comprobación de antecedentes realizada una sola vez en el momento de la solicitud, el CIV funciona de manera permanente mientras el expediente permanece abierto. USCIS recibe actualizaciones sobre información de antecedentes penales conforme se procesa el beneficio migratorio. El concepto no es nuevo: documentos del Departamento de Seguridad Nacional indican que USCIS comenzó a utilizar este modelo en 2017. Lo que es reciente es la expansión masiva de su aplicación.

Abogados de inmigración han reportado que numerosos clientes están recibiendo estas comunicaciones. Los casos incluyen solicitudes de naturalización mediante el formulario N-400, así como expedientes de asilo y residencia permanente. Según Capitol Immigration Law Group, la oleada de avisos comenzó cuando USCIS incorporó expedientes pendientes al sistema de verificación continua del FBI. El periodista cubano Daniel Benítez también aclaró en redes sociales que la comunicación no implica que el destinatario tenga antecedentes penales o problemas con su expediente.

La carta es explícita en este punto: «No necesita tomar ninguna medida adicional en este momento. Recibirá una notificación separada si USCIS necesita información adicional». Recibir el documento no significa que USCIS haya encontrado antecedentes penales, que exista un problema en el expediente, que la solicitud haya sido rechazada, ni que se requiera una nueva cita para tomar las huellas dactilares. Es simplemente una notificación sobre cómo la agencia utilizará los datos ya recopilados.

Esta comunicación ocurre meses después de que USCIS reforzara significativamente sus verificaciones de antecedentes. A finales de abril, la agencia implementó controles adicionales que implicaban reenviar al sistema del FBI las huellas dactilares ya almacenadas de solicitantes con casos pendientes. La medida alcanzó aproximadamente 12 millones de solicitudes, incluyendo expedientes de asilo, residencia permanente y ciudadanía. Un portavoz de USCIS confirmó entonces que la agencia había ampliado el acceso a bases de datos penales federales y aseguró que el procesamiento de los casos continuaría mientras se aplicaban los nuevos requisitos.

Días después de implementarse, los controles comenzaron a provocar retrasos en diferentes trámites migratorios. Las directrices internas instruían a los oficiales a reenviar las huellas de los casos pendientes y a no aprobar solicitudes que aún no hubieran pasado por las comprobaciones ampliadas de antecedentes. Las cartas que circulan ahora ayudan a explicar otra parte de ese proceso: cómo USCIS puede utilizar los datos biométricos recopilados para mantener actualizadas las verificaciones del FBI mientras ciertos expedientes continúan abiertos.

La comunicación también explica los derechos de los solicitantes bajo la legislación federal. Entre esos derechos figuran ser informados de que sus datos biométricos serán utilizados para consultar registros del FBI, solicitar una copia de su historial de identidad, y pedir la corrección de información que consideren incorrecta o incompleta. Para los inmigrantes que reciban únicamente este aviso, la indicación es clara: no deben responder ni realizar un nuevo trámite a menos que USCIS envíe posteriormente otra comunicación solicitándolo. El siguiente paso dependerá de lo que la agencia encuentre en sus búsquedas continuas.