USA beenden offiziell Militäreinsatz im Irak nach mehr als 20 Jahren

Nach mehr als zwei Jahrzehnten haben die Vereinigten Staaten ihren Militäreinsatz im Irak offiziell beendet. Die letzten 2500 amerikanischen Soldaten sind abgezogen, die Ausrüstung verlegt, die Missionen abgeschlossen. Das Pentagon bestätigte am Mittwoch, dass die Operation Inherent Resolve — die internationale Koalition zur Bekämpfung des Islamischen Staates — ihre Arbeit getan hat. Es ist das Ende einer Ära, die 2003 mit der Invasion zum Sturz Saddam Husseins begann, sich 2011 mit dem Rückzug zu neigen schien, dann 2014 mit der Rückkehr des IS eine neue Phase einleitete.

Die Entscheidung zum Abzug fiel 2024, als Bagdad und Washington sich einigten, dass die Kampagne gegen die Terrororganisation erfolgreich abgeschlossen sei. Seitdem zogen sich die Koalitionstruppen schrittweise zurück. Die letzten Soldaten waren in Erbil in der kurdischen Autonomieregion stationiert, an einem Stützpunkt nahe dem Flughafen Bagdads und in der Grünen Zone, dem Regierungsviertel der Hauptstadt. Pentagon-Sprecher Sean Parnell erklärte, der Abzug markiere den erfolgreichen Abschluss einer zwölfjährigen Kampagne, in der der IS als organisierte militärische Bedrohung besiegt worden sei. Die irakische Regierung meldete den vollständigen Rückzug bereits am Sonntag und feierte ihn am Mittwoch mit einer Militärparade in Bagdad.

Doch die Sicherheitslage im Land hat sich verschärft, nicht verbessert. Seit Ende Februar führen die USA gemeinsam mit Israel einen Krieg gegen den Iran — und der Irak, der etwa vier Prozent des weltweiten Ölbedarfs produziert, ist zum Schauplatz dieser Konfrontation geworden. Mit dem Iran verbündete Milizen haben die amerikanische Botschaft in Bagdad angegriffen, den Stützpunkt Erbil beschossen. Das US-Militär hat seinerseits Ziele dieser Milizen im irakischen Territorium angegriffen. Es ist eine Ironie der Lage: Gerade als die USA ihre Präsenz beenden, wird der Irak erneut zum Kampfgebiet regionaler Mächte.

Ministerpräsident Ali al-Saidi hatte angekündigt, dass die mächtigen iranisch-verbündeten Milizen parallel zum amerikanischen Abzug entwaffnet und in den staatlichen Sicherheitsapparat integriert werden sollten. Dieser Schritt wurde verschoben und soll nun im Juni 2027 stattfinden — ein Zeichen dafür, wie schwierig die innerirakische Kontrolle über diese bewaffneten Gruppen bleibt. Das Pentagon räumt ein, dass diese Milizen sowie die verbleibenden Strukturen des IS weiterhin die irakische Souveränität und die regionale Stabilität untergraben.

Die Bundeswehr ist an diesem Prozess seit 2015 beteiligt gewesen, hauptsächlich durch Ausbildungsmissionen irakischer Soldaten. Das aktuelle deutsche Mandat mit bis zu 500 Kräften läuft bis Januar 2027. Bundesaußenminister Johann Wadephul signalisiert aber, dass Deutschland auch nach dem Ende des multinationalen Einsatzes in Erbil präsent bleiben könnte — ein Hinweis darauf, dass die internationale Präsenz im Irak nicht vollständig endet, sondern sich nur verändert.

Die historische Bilanz ist gemischt. Die ursprüngliche Invasion 2003 basierte auf der Behauptung, der Irak strebe Massenvernichtungswaffen an — eine Behauptung, die sich später als falsch herausstellte. Der Sturz Husseins führte zu Jahrzehnten von Instabilität, aus der schließlich der IS hervorging. Nun, nach 23 Jahren, zieht sich Amerika zurück, während der Irak mit den Folgen dieser langen Intervention ringt: ein Land, das seine Sicherheit selbst gewährleisten muss, während regionale Mächte um Einfluss kämpfen und die Bedrohung durch Extremisten nicht vollständig verschwunden ist.