US-Behörden bremsen Musks fliegenden Tesla-Roadster aus

Elon Musk präsentierte am Donnerstag auf einem Testgelände des Raumfahrtunternehmens SpaceX nahe Waco, Texas, den neuen Tesla-Roadster – und dieses Mal konnte das Auto tatsächlich fliegen. Der Zweisitzer war mit zehn Düsen und Ultrahochdruck-Lufttanks ausgestattet, um abzuheben und wieder zu landen. Bei der Demonstration fuhr das Fahrzeug kopfüber eine steile Rampe hinauf, vollführte eine Umdrehung in der Luft und setzte dann auf seinen Rädern auf. Musk beschrieb die Leistung knapp: Das Auto könne "wie eine Rakete fliegen". Die Präsentation fand ohne Fahrer statt – Musk erklärte später, dies sei geschehen, "um sicherzugehen, dass wir niemanden umbringen".

Die Zahlen sind beeindruckend. Der Roadster beschleunigt in weniger als einer Sekunde von null auf 100 Kilometer pro Stunde. Die Höchstgeschwindigkeit liegt bei 370 Kilometern pro Stunde. Musk kündigte an, dass das Fahrzeug 2028 in Produktion gehen soll. Auf der Tesla-Website können Interessenten bereits einen Roadster reservieren, wobei die "Rocket"-Variante mit Flugfähigkeit nur ausgewählten Kunden angeboten werden wird. Musk räumte ein, dass der wirtschaftliche Erfolg "nicht garantiert" sei, verwies aber darauf, dass es "wahrscheinlich funktionieren" werde.

Doch während die Präsentation spektakuläre Bilder lieferte, fiel die Reaktion der US-Behörden deutlich nüchterner aus. Die Nationale Behörde für Straßen- und Verkehrssicherheit (NHTSA) teilte mit, dass der Roadster zwar "den Gesetzen der Physik zu trotzen" scheine, aber sichergestellt werden müsse, "dass er nicht gegen die bundesweiten Sicherheitsvorschriften für Kraftfahrzeuge verstößt und dass die Fahrer alle lokalen Verkehrsregeln einhalten". Die Behörde kündigte an, die Situation weiterhin zu beobachten "und nicht zu zögern, Maßnahmen zum Schutz der Fahrer zu ergreifen".

Musk selbst gab zu, dass der Roadster "nicht unbedingt ein sicherheitsoptimiertes Auto" sei, betonte aber, dass er "ein echtes Auto sein" werde, "das auf den Straßen unterwegs ist". Diese Aussage deutet auf die regulatorischen Hürden hin, die vor dem Fahrzeug liegen. Musk verwies explizit auf mögliche rechtliche Probleme bei der Zulassung für den Straßenverkehr.

Die US-Luftfahrtbehörde FAA erklärte ihrerseits, dass der mit Raketendüsen ausgestattete Prototyp nicht als Luftfahrzeug gelte und daher nicht unter ihre Definitionen falle. Dies könnte bedeuten, dass der Roadster in einer regulatorischen Grauzone schwebt – zu flugfähig, um rein als Auto behandelt zu werden, aber nicht flugfähig genug, um als Luftfahrzeug klassifiziert zu werden.

Die Ankündigung des fliegenden Roadsters ist das Ende einer langen Wartezeit. Die Präsentation war mehrfach verschoben worden und wurde seit mindestens neun Jahren erwartet. Musk hatte das Fahrzeug ursprünglich als Teil einer größeren Vision für die Zukunft des Transports angekündigt, doch die technischen und regulatorischen Herausforderungen verzögerten die Realisierung immer wieder. Jetzt, da der Prototyp tatsächlich existiert und fliegt, müssen sich Musk und Tesla mit der Realität auseinandersetzen, dass Innovation allein nicht ausreicht – die Behörden werden entscheiden, ob und wie dieses Auto auf öffentlichen Straßen und in der Luft fahren darf.