Cada diciembre, la Tierra cruza silenciosamente la estela de un cometa antiguo, y el cielo responde con luz. Las Úrsidas, último fenómeno astronómico del año, recuerdan que incluso en los momentos de despedida el universo tiene algo que ofrecer. Entre el 17 y el 26 de diciembre de 2020, los residuos del cometa 8P/Tuttle se encenderán sobre la atmósfera terrestre, invitando a cualquier observador del planeta a levantar la mirada en las horas más oscuras de la madrugada.
Úrsidas: la lluvia de estrellas navideña visible desde todo el planeta
El cielo en su momento de mayor oscuridad
Mark
¿Por qué las Úrsidas ocurren precisamente en diciembre? ¿Es algo que sucede cada año?
Mimi
Sí, es un evento anual. La Tierra cruza la órbita del cometa 8P/Tuttle en la misma época cada año, así que los escombros que el cometa dejó atrás siempre nos encuentran en diciembre.
Luke
Pero espera—¿cuánto tiempo lleva el cometa 8P/Tuttle en orbitar el sol? Si fue visto en 1790 y redescubierto en 1858, ¿cuál es realmente su período orbital?
Mimi
La fuente no especifica eso. Solo dice que fue observado hace más de dos siglos y redescubierto en 1858.
Mark
¿Y esos 10 meteoros por hora—es un número que se puede garantizar?
Mimi
Es una estimación. La Organización Internacional de Meteoros dice que se espera ver alrededor de 10 por hora en el pico, pero eso asume condiciones perfectas.
Luke
Exacto. Y la fuente también deja claro que todo depende del clima. Si hay nubes, no ves nada. Así que el número de 10 meteoros es teórico.
Mark
¿Hay algo especial en 2020 que haga que esta lluvia sea diferente a años anteriores?
Mimi
No, la fuente la presenta como un evento anual regular. Lo que es especial es que es el último fenómeno astronómico del año.
Luke
Eso es más un dato editorial que astronómico. La lluvia de Úrsidas es la misma cada año.
Mark
¿Y si alguien en la ciudad no puede salir a un lugar rural? ¿Hay alguna alternativa?
Mimi
La fuente no lo menciona. Solo dice que la contaminación lumínica interfiere con la observación.
Luke
Lo que significa que si vives en una ciudad grande y no puedes viajar, probablemente no verás mucho.
Der Puls
- El año 2020 cierra con un fenómeno que no distingue fronteras: las Úrsidas son visibles desde cualquier latitud del planeta.
- La noche del 22 de diciembre concentra la mayor intensidad, con hasta 10 meteoros por hora entre las 2 y las 4 de la madrugada.
- La luna creciente habrá desaparecido del horizonte justo a tiempo, dejando el cielo en su oscuridad más propicia para la observación.
- La contaminación lumínica de las ciudades es el principal obstáculo: alejarse hacia zonas rurales o montañosas es la clave para ver el espectáculo.
- Las condiciones meteorológicas son el factor incierto que puede sellar o abrir la ventana al cielo, haciendo de cada observación un momento irrepetible.
Cada diciembre, la Tierra cruza silenciosamente la estela de un cometa antiguo, y el cielo responde con luz. Las Úrsidas, último fenómeno astronómico del año, recuerdan que incluso en los momentos de despedida el universo tiene algo que ofrecer. Entre el 17 y el 26 de diciembre de 2020, los residuos del cometa 8P/Tuttle se encenderán sobre la atmósfera terrestre, invitando a cualquier observador del planeta a levantar la mirada en las horas más oscuras de la madrugada.
El año 2020 se despide con un regalo astronómico: las Úrsidas, una lluvia de meteoros visible desde cualquier punto del planeta entre el 17 y el 26 de diciembre. Su origen está en el cometa 8P/Tuttle, observado por primera vez en 1790 y redescubierto por el astrónomo Horace Tuttle en 1858. Cada año, al cruzar la órbita que ese cometa ha trazado en el espacio, la Tierra recoge sus fragmentos y polvo, que al rozar la atmósfera se convierten en estrellas fugaces.
El momento cumbre llegará la madrugada del martes 22 de diciembre, entre las 2 y las 4 de la mañana, cuando la Organización Internacional de Meteoros estima una actividad de hasta 10 meteoros por hora. El horario no es arbitrario: para entonces la luna creciente ya habrá abandonado el horizonte, dejando el cielo en su mayor oscuridad.
Aunque el punto de origen aparente es la constelación de la Osa Menor, predominante en el hemisferio Norte, el fenómeno podrá apreciarse desde cualquier latitud, incluido el Perú. Para quienes quieran vivirlo, los astrónomos recomiendan alejarse de la contaminación lumínica urbana y buscar espacios abiertos en zonas rurales o montañosas. El otro factor decisivo es el clima: un cielo nublado bastará para ocultar el espectáculo, convirtiendo cada observación exitosa en un encuentro singular entre astronomía y fortuna meteorológica.
El año 2020 se despide con un último regalo del cielo nocturno. A partir del 17 de diciembre y hasta el 26, la Tierra atravesará una nube de polvo y escombros cósmicos que producirá una lluvia de meteoros visible desde cualquier rincón del planeta: las Úrsidas, el fenómeno astronómico final del año.
Este espectáculo tiene su origen en el cometa 8P/Tuttle, un visitante celeste que fue observado por primera vez hace más de dos siglos, en 1790. El astrónomo Horace Tuttle lo redescubrió en 1858, dejando su nombre grabado en la historia de este cuerpo errante. Cada año, cuando nuestro planeta cruza la órbita que el cometa ha trazado a través del espacio, los fragmentos y polvo dejados atrás se encienden al entrar en la atmósfera terrestre, creando lo que vemos como estrellas fugaces.
Según la Organización Internacional de Meteoros, el martes 22 de diciembre será el momento de máxima actividad. Durante la madrugada de ese día, entre las 2 y las 4 de la mañana, el cielo desplegará su mejor versión: se estima que será posible observar alrededor de 10 meteoros por hora. Este horario no es casual. En esas horas, la luna creciente ya habrá desaparecido del horizonte, dejando el cielo en su momento de mayor oscuridad, condición ideal para que los meteoros sean claramente visibles.
Aunque las Úrsidas se originan en la constelación de la Osa Menor, visible principalmente desde el hemisferio Norte, el fenómeno podrá apreciarse desde cualquier latitud. No importa si estás en el Perú, México, Estados Unidos o cualquier otro punto del globo: el espectáculo será accesible para todos.
Para quienes deseen observar este evento, los astrónomos ofrecen recomendaciones prácticas. Lo primero es alejarse de las ciudades y buscar lugares abiertos, lejos de la contaminación lumínica que las luces urbanas generan. Un sitio rural o una zona montañosa alejada de poblaciones será ideal. Lo segundo, y quizá lo más importante, es verificar las condiciones meteorológicas. Si el cielo amanece nublado, los meteoros permanecerán ocultos tras la cobertura de nubes, y el espectáculo no podrá ser presenciado. La lluvia de estrellas Úrsidas, entonces, depende tanto de la astronomía como del clima: una confluencia de factores que hace que cada observación sea única.
Bemerkenswerte Zitate
El día con mayor actividad será la madrugada del martes 22 de diciembre, entre las 02:00 y 04:00 am, con estimación de unos 10 meteoros por hora— Organización Internacional de Meteoros
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