Unitree debuta en la bolsa de Shanghái con alza de 460% mientras la robótica humanoide china gana protagonismo

El miércoles, la empresa china Unitree salió a cotizar en la bolsa de Shanghái y sus acciones se dispararon hasta un 629% en los primeros momentos de la sesión. Llegaron a 1100 yuanes, unos 160 dólares, frente a un precio de oferta de 150,80 yuanes. Después recortaron parte de la ganancia y cerraron en 845 yuanes, un alza del 460%.

Unitree tiene su sede en Hangzhou y es pionera en robots humanoides. Sus máquinas, capaces de dar volteretas, llamaron la atención del mundo este año. Ya habían aparecido en la gala anual del Festival de Primavera de China, donde unos robots vestidos con chalecos tradicionales practicaban kung fu y saltaban sobre las mesas. La compañía debutó en el mercado STAR de la Bolsa de Valores de Shanghái, enfocado en tecnología y con frecuencia comparado con el Nasdaq estadounidense.

Stephen Innes, estratega global de Quintex Intel, describió el estreno como el mercado disparando una bengala sobre la próxima frontera especulativa de China. Según él, el mensaje es claro: la IA física se ha convertido en el nuevo objeto de deseo. La robótica avanzada se perfila como el siguiente capítulo del auge mundial de la inteligencia artificial, con entusiasmo inversor y con rivalidad entre China y Estados Unidos.

La salida a bolsa coincidió con la apertura de la Conferencia Mundial de Robótica en Pekín. El estand de Unitree fue invadido por decenas de visitantes y periodistas. Muchos se hacían selfis con el GD01, un robot montable de tres metros que, según la empresa, alterna entre modo bípedo y cuadrúpedo. A su izquierda, un pequeño humanoide devolvía saques de ping-pong a un empleado, que lamentó que la máquina aún no pueda recoger la pelota. Al otro lado de la vitrina, ocho robots bailaban "Lovebird", un éxito del pop chino de los años 90.

El lunes, Unitree había presentado otro humanoide, llamado Superman, que promociona como capaz de saltar hasta dos metros y correr a 12,66 metros por segundo. Eso superaría el ritmo promedio del récord mundial de Usain Bolt en los 100 metros, si pudiera sostener la velocidad toda la prueba. Un video viral, sin embargo, muestra que le cuesta frenar en una pista de atletismo una vez que alcanza su máxima velocidad.

La aplicación comercial de estos aparatos sigue siendo limitada: la mayoría se usa para investigación o exhibición. Los expertos sostienen que el santo grial del sector, máquinas que reaccionen de forma independiente ante cualquier situación real, está muy lejos para cualquier empresa. Zhu Tianle, ingeniero de la primera escuela de robótica de China, en Hangzhou, dijo a la AFP que entrenar el cerebro de un robot es muy difícil y que lograr que comprendan el mundo sigue siendo un desafío global. Kangyuxiao Li, analista de Morningstar, planteó que la siguiente fase no consiste en demostrar que un robot camina, sino que puede realizar actividades económicamente útiles.

Aun así, los productos de Unitree circulan por el mundo. Renjie Guo, fundador y director ejecutivo de la empresa de ingeniería robótica Zeroth, afirmó que los usan académicos chinos y también gigantes estadounidenses como Nvidia, Google y Amazon. Otras firmas chinas, como UBTech, de Shenzhen, cotizan en Hong Kong. UBTech lanzó a comienzos de año su robot U1, con cámaras en los ojos, sensores en el pecho y micrófonos, presentado como el primer humanoide ultrarrealista de tamaño real diseñado para producción en masa.

El gobierno chino considera la robótica una industria estratégica y asegura que, hasta el año pasado, más de 140 empresas locales habían lanzado más de 330 modelos de humanoides. En paralelo, el sector es un nuevo frente en la disputa tecnológica con Washington. En junio, Estados Unidos incluyó a Unitree en una lista de empresas que acusó de apoyar al ejército chino. Al mes siguiente, el gobierno de Donald Trump sumó los robots humanoides y cuadrúpedos, también los chinos, a una lista de productos y empresas con importación prohibida por seguridad nacional. La pregunta que sigue es si el entusiasmo bursátil encontrará respaldo en usos económicos concretos.