UNAM: Disminuye la edad para desarrollar cáncer de mama

El cáncer de mama está llegando a mujeres cada vez más jóvenes en México, y cuando aparece en edades tempranas, el diagnóstico se vuelve particularmente complicado. Según Gilberto Nicolás Solorza Luna, profesor de la División de Estudios de Posgrado de la Facultad de Medicina de la UNAM y médico clínico en el Instituto Nacional de Cancerología, las mujeres entre 15 y 29 años enfrentan un desafío distinto al de sus pares mayores. En esas edades, el tejido mamario crece con rapidez, se modifica constantemente y puede experimentar mutaciones que dificultan tanto la detección como la interpretación de los hallazgos clínicos.

Aunque las mujeres mayores de 40 años siguen siendo el grupo con mayor probabilidad de desarrollar cáncer de mama, Solorza Luna subraya que las más jóvenes no deben descuidarse. La buena noticia es que cuando se detecta tempranamente, sin importar la edad, existe un 95% de probabilidad de que el tratamiento sea exitoso. Esto hace que la detección precoz sea la herramienta más poderosa disponible, especialmente en un país donde el acceso a estudios diagnósticos como la mastografía sigue siendo desigual.

México enfrenta una brecha significativa en el acceso a servicios de detección. En la Ciudad de México, muchas mujeres que llegan al Instituto Nacional de Cancerología con diagnósticos tempranos lo hacen porque residen en la capital y tienen mejor acceso a información, recursos e instituciones de salud. El contraste es marcado: quienes llegan en etapas avanzadas de la enfermedad provienen típicamente de provincia y zonas alejadas, donde los servicios de diagnóstico son limitados o inexistentes. Para las mujeres con recursos económicos escasos, acceder a una mastografía en instituciones de salud pública es un obstáculo que muchas no pueden superar.

La mortalidad por cáncer de mama refleja estas desigualdades geográficas. A nivel nacional, la tasa es de 17.19 defunciones por cada 100 mil mujeres de 20 años o más. Los estados con menores tasas de mortalidad, entre 9.29 y 13.64 por cada 100 mil, incluyen Quintana Roo, Chiapas, Oaxaca, Yucatán, Campeche, Colima, Guerrero, Morelos, Hidalgo y Tabasco. En el siguiente nivel, entre 13.65 y 18 defunciones, están Tlaxcala, Puebla, Estado de México, San Luis Potosí, Veracruz, Michoacán, Guanajuato, Durango y Zacatecas. Las tasas más altas, de 22.36 a 26.71 por cada 100 mil, se registran en Chihuahua, Ciudad de México, Baja California y Baja California Sur. La paradoja es que la capital, con mejor acceso a diagnósticos tempranos, también registra una de las tasas de mortalidad más elevadas del país.

Antes esta realidad de acceso limitado a estudios clínicos en muchas regiones, la autoexploración mamaria se convierte en una herramienta crítica de prevención. El Instituto Mexicano del Seguro Social recomienda que las mujeres realicen autoexploraciones periódicamente, idealmente siete días después de la menstruación, o en un día fijo del mes para quienes ya no menstrúan. El procedimiento incluye observación frente al espejo en busca de cambios en forma, tamaño o textura de la piel, seguida de palpación tanto de pie como acostada, prestando atención a bolitas, zonas dolorosas, abultamientos o consistencias anormales. Es importante revisar también la axila y verificar si hay salida anormal de líquido al presionar el pezón.

Solorza Luna enfatiza la importancia de que las mujeres conozcan lo que es normal en sus propias mamas, ya que la sensación y apariencia pueden variar según la edad, el ciclo menstrual y circunstancias como el embarazo. La autoexploración regular permite detectar cambios tempranamente, lo que puede ser la diferencia entre un diagnóstico en etapa inicial, cuando el tratamiento tiene mayor probabilidad de éxito, y un descubrimiento tardío cuando la enfermedad ya ha avanzado. En un país donde el acceso equitativo a mastografías sigue siendo un desafío, esta práctica de autocuidado se mantiene como una de las defensas más accesibles que tienen las mujeres mexicanas.