En Estados Unidos, una de cada cinco personas hispanas o latinas vive con una enfermedad mental, pero solo una de cada tres recibe atención especializada, una brecha que la Asociación Americana de Psiquiatría dejó expuesta en 2023. Detrás de esa distancia pesan siglos de silencio aprendido: el temor a parecer débil, la lealtad a la familia, el peso del machismo y la fe que a veces consuela y otras veces retrasa la búsqueda de un especialista. Es una historia antigua de cargas que se llevan en casa, ahora mirada con más claridad por una generación que habla con menos miedo. Lo que aún no se sab
Una de cada cinco personas latinas padece una enfermedad mental, pero pocas reciben atención
Una de cada cinco personas hispanas/latinas vive con una enfermedad mental, y muchas no reciben tratamiento adecuado.
La cifra que pesa es la distancia entre el 36 % y el 52 %
Mark
Si lo resumimos en una cifra, ¿cuál sería la que importa?
Mimi
La distancia entre el 36 % de hispanos que recibió servicios de salud mental y el 52 % de personas blancas. No es solo cuántos enferman, sino cuántos llegan a recibir atención.
Luke
Conviene precisar: el 36 % y el 22 % son de la Asociación Americana de Psiquiatría, referidos a 2023. Y la cifra de SAMHSA, 35,1 %, es de 2020 y mide algo parecido pero no idéntico. No son la misma medición.
Mark
¿Y por qué el estigma pesa tanto?
Mimi
La Alianza Nacional sobre la Salud Mental habla de tabú: admitir depresión puede verse como debilidad y buscar ayuda, como algo innecesario o vergonzoso.
Luke
Eso es lo que sostiene la Alianza como explicación. El texto no presenta datos que midan cuánto de la brecha se debe al estigma y cuánto a otras barreras.
Mark
¿Qué papel juegan las generaciones?
Mimi
Los mayores tienden a guardar el tema dentro de la familia y a valorar la fortaleza. Los jóvenes, con más información digital, ven la terapia como una opción válida.
Luke
Es una tendencia descrita por la Alianza, no una cifra. No sabemos cuánto más jóvenes acuden a terapia en la práctica.
Mark
¿Qué aporta el estudio del doctor Jiménez?
Mimi
Voces de personas mayores que hablan del trauma de la migración y del desarraigo, y que desconfían del tratamiento.
Luke
Y todavía se está evaluando si su programa funciona. Aún no hay resultados que cite el texto.
O Pulso
- Solo el 36 % de los hispanos con enfermedad mental recibe servicios de salud mental, frente al 52 % de las personas blancas, y la cifra revela una urgencia silenciosa.
- El estigma pesa como una barrera dentro de los hogares, donde admitir depresión o ansiedad se percibe como debilidad o vergüenza.
- Las generaciones jóvenes rompen el silencio con más acceso digital e información, abriendo un camino real para normalizar la terapia.
- Investigadores como Daniel Jiménez exploran programas dirigidos a adultos mayores hispanos, marcados por el trauma migratorio y el escepticismo ante el tratamiento, mientras la brecha de atención sigue sin cerrarse.
En Estados Unidos, una de cada cinco personas hispanas o latinas vive con una enfermedad mental, pero solo una de cada tres recibe atención especializada, una brecha que la Asociación Americana de Psiquiatría dejó expuesta en 2023. Detrás de esa distancia pesan siglos de silencio aprendido: el temor a parecer débil, la lealtad a la familia, el peso del machismo y la fe que a veces consuela y otras veces retrasa la búsqueda de un especialista. Es una historia antigua de cargas que se llevan en casa, ahora mirada con más claridad por una generación que habla con menos miedo. Lo que aún no se sabe es si esa franqueza bastará para cerrar un abismo que lleva tiempo abierto.
En 2023, la Asociación Americana de Psiquiatría puso sobre la mesa una cifra que resume una herida: una de cada cinco personas hispanas o latinas en Estados Unidos padece una enfermedad mental, pero solo el 36 % recibe servicios de salud mental, frente al 52 % de las personas blancas.
La Alianza Nacional sobre la Salud Mental identifica en el estigma uno de los mayores obstáculos. En muchas familias, hablar de depresión o ansiedad sigue siendo tabú, y pedir ayuda profesional se ve como algo innecesario o vergonzoso. El machismo, la lealtad familiar y ciertas creencias religiosas alimentan ese silencio. Muchas personas buscan consuelo en la fe o en sus familiares, pero eso a veces las aleja del tratamiento que necesitan.
La edad marca diferencias. Las generaciones mayores, criadas en entornos tradicionales, tienden a priorizar la fortaleza sobre la vulnerabilidad. Los jóvenes, en cambio, crecieron con internet, tienen más información y consideran la terapia como una opción válida. Ahí, según la organización, se abre una oportunidad real para reducir el estigma.
El investigador Daniel Jiménez estudia la depresión en adultos mayores hispanos, que tienen más probabilidades de sufrirla que sus pares blancos. En sus conversaciones, muchos hablaron del trauma de la migración y del desarraigo. Su estudio busca evaluar un programa para mejorar el bienestar mental de este grupo.
Lo que queda por ver es si la apertura de los jóvenes se traduce en atención efectiva, y si investigaciones como esta logran cerrar la distancia entre quienes sufren y quienes reciben tratamiento.
En 2023, la Asociación Americana de Psiquiatría dejó una cifra sobre la mesa: una de cada cinco personas hispanas o latinas en Estados Unidos, el 22 %, padece una enfermedad mental. La segunda cifra es la que pesa más. Solo el 36 % de ellas recibió servicios de salud mental, frente al 52 % de las personas blancas.
La Organización Mundial de la Salud describe la salud mental como un proceso dinámico que cada persona vive de forma distinta y que depende de factores individuales, familiares, sociales y estructurales. Es dentro de ese marco donde la Alianza Nacional sobre la Salud Mental ubica uno de los mayores obstáculos para la comunidad hispana: el estigma. Para muchas personas y familias, dice la organización, la salud mental es un tema tabú. Admitir depresión o ansiedad puede verse como un signo de debilidad, y pedir ayuda profesional, como algo innecesario o incluso vergonzoso.
Ese estigma se alimenta de factores culturales que la Alianza enumera: el machismo, el valor de la lealtad y el apoyo familiar, y ciertas creencias religiosas que pueden desalentar el reconocimiento de una enfermedad mental. Muchas personas recurren a la fe o a sus familiares en busca de apoyo, señala la organización, pero eso a veces les impide llegar a la ayuda profesional que necesitan.
La edad también marca diferencias. Según la Alianza, las generaciones mayores, criadas en entornos más tradicionales y conservadores, tienden a pensar que los problemas de salud mental no se discuten fuera del hogar. Priorizan la resiliencia y la fortaleza sobre la vulnerabilidad emocional, lo que puede llevar a callar las preocupaciones. Los más jóvenes, en cambio, suelen estar más abiertos a hablar del tema, en parte porque crecieron en la era digital. Tienen más acceso a información y son más propensos a considerar la terapia y el asesoramiento como opciones válidas. Para la organización, ahí hay una oportunidad significativa para reducir el estigma y abrir el diálogo.
Entre los latinos, las condiciones más frecuentes son la esquizofrenia, el trastorno de ansiedad generalizada, la depresión mayor, el trastorno de estrés postraumático y el trastorno bipolar. La Alianza subraya que la predisposición es similar a la del resto de la población, pero hay discrepancias en el acceso al tratamiento y en su calidad. Esa desigualdad, afirma, expone a los latinos a un mayor riesgo de sufrir una condición de salud mental o un episodio de crisis. Un dato de la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental (SAMHSA) lo ilustra: en 2020, solo el 35,1 % de los latinos con una condición de salud mental recibió ayuda profesional.
La depresión en la vejez aparece como un caso particular. Un estudio del doctor Daniel Jiménez, investigador de la Facultad de Medicina Geisel de Dartmouth, registró que los adultos mayores hispanos tienen más probabilidades de sufrir depresión que sus pares blancos. Jiménez, hoy profesor adjunto en la Facultad de Medicina de la Universidad de Miami, dirige un estudio con hispanos de edad avanzada para evaluar su respuesta a un programa diseñado para mejorar su bienestar mental.
El investigador contó que aprendió mucho sobre por qué estas personas desarrollan depresión y por qué se muestran tan escépticas ante el tratamiento. Muchas hablaron del trauma de la migración, del desarraigo y del comienzo de una nueva vida en Estados Unidos. Para entrar al programa había que ser hispano, tener al menos 60 años, presentar síntomas de depresión o ansiedad y poder caminar a un ritmo moderado.
Lo que queda por observar es si la apertura de las generaciones jóvenes se traduce en más atención efectiva, y si estudios como el de Jiménez ayudan a cerrar la brecha entre quienes padecen una enfermedad mental y quienes reciben tratamiento.
Citações Notáveis
Para muchos individuos y familias hispanas, la salud mental es vista como un tema tabú.— Alianza Nacional sobre la Salud Mental
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