Un vecino de Úbeda recibirá más de un millón de euros por hallar una portada renacentista en su casa

Cuando Juan Francisco León Catena y su padre empezaron a picar las paredes de la casa que acababan de comprar en pleno casco antiguo de Úbeda, en Jaén, no esperaban encontrar nada. Era noviembre de 2016 y el plan era sencillo: rehabilitar un inmueble viejo, poco a poco, para vivir en él con su familia. Bajo el revoco apareció una portada renacentista.

Lo que había quedado a la vista era la fachada de la iglesia del antiguo hospital de San Jorge, también conocido como de Pero Almides. El templo es de 1347, pero el lienzo de portada descubierto es posterior, de finales del siglo XV, y mide 15 metros de ancho por 11 de alto. Se atribuye a Andrés de Vandelvira, el gran arquitecto del Renacimiento español que impulsó los principales monumentos de Úbeda y Baeza, las dos ciudades declaradas Patrimonio Mundial por la Unesco en 2003.

Los técnicos que la examinaron poco después destacaron su buen estado de conservación y certificaron su gran valor estético: un estilo de Renacimiento tardío aplicado a una portada de capilla funeraria, un caso único en Úbeda. La Consejería de Cultura dictaminó que cualquier actuación en las viviendas queda sujeta al artículo 33 de la Ley de Patrimonio Histórico de Andalucía, que impide intervenir sobre un bien de este tipo.

Una década después, el Tribunal Supremo ha puesto fin a un largo contencioso y León se dispone a cobrar el premio que la Ley de Patrimonio Histórico Español de 1985 reserva a los hallazgos casuales, definidos como los producidos por azar o durante remociones de tierras, demoliciones u obras de cualquier índole. La comisión de valoración de la Junta de Andalucía, competente en patrimonio artístico, ha fijado la cantidad en más de un millón de euros.

El cobro no fue automático. La Junta se negó a pagar y alegó una excepción del Reglamento de Protección y Fomento del Patrimonio Histórico de Andalucía: sostenía que en la fachada estaría, supuestamente, el escudo de los Messía, emblema heráldico catalogado como Bien de Interés Cultural. El TSJA rechazó el argumento porque no consideró probadas esas afirmaciones, y el Supremo cerró después el litigio.

Ahora la preocupación es el futuro del inmueble. León negocia con el Ayuntamiento de Úbeda la mejor forma de difundir el hallazgo. La propiedad propuso mantener la fachada descubierta de cara a la calle, aun a costa de perder superficie en el edificio de cuatro plantas, a cambio de que el Consistorio asumiera la rehabilitación. «Si el Ayuntamiento no puede o no quiere ejecutar la actuación, al menos debería permitir que quienes estamos dispuestos a hacerlo podamos avanzar con todas las garantías legales», afirma.

El informe de conservación y restauración encargado por la Junta durante la valoración del premio añade urgencia. Advierte de que el mal estado de la techumbre de las casas números 10 y 12, de propiedad municipal, causa importantes filtraciones de lluvia que dañan los materiales y la propia portada. Esas filtraciones pudren el armazón y las vigas de madera, con «el consecuente riesgo de desplome». El documento describe además pudrición y moho en los techos y colonias de hongos en los pavimentos de estancias colindantes, favorecidas por la humedad y la oscuridad. «Cada mes que pasa sin actuar aumenta la preocupación», lamenta León.

La familia vive hoy en otra casa que compró en la misma calle. Dice tener varias propuestas de iniciativas privadas para poner en valor la portada, aunque todo dependerá del resultado del proyecto arqueológico pendiente. Mientras tanto, la portada sigue acordonada y en las mismas condiciones en que apareció en 2016. Lo que está por decidirse es quién la rehabilita y cuándo.