Un terremoto de magnitud 7 deja al menos 16 muertos y 54 heridos en el norte del Tíbet

A las 22.33 del jueves, hora local, la tierra se movió bajo el condado de Baqen, en el norte del Tíbet. Un vecino contó al Diario del Tíbet que oyó un estruendo, como si cientos de yaks corrieran a la vez. Su familia ya estaba acostada. Oyó crujir los armarios y los pilares de madera, despertó a su padre, que tiene más de ochenta años, y lo ayudó a salir de la casa.

El balance difundido el viernes por la mañana por la agencia estatal Xinhua habla de al menos 16 muertos y 54 heridos. El terremoto fue de magnitud 7 y provocó cortes de electricidad, problemas de comunicaciones y desprendimientos. Las autoridades han elevado el nivel de respuesta de emergencia mientras siguen las tareas de búsqueda y atención a los afectados.

Según el Centro de Redes Sismológicas de China, el foco estaba a 10 kilómetros de profundidad, lo que explica que se sintiera con fuerza en la superficie. El epicentro se situó en el municipio de Maru, a unos 400 kilómetros al noreste de Lhasa. Baqen pertenece a la división administrativa de Nagqu y queda cerca del límite con Qinghai, en una zona de la meseta tibetana de población dispersa, donde la ganadería tiene un peso central. La cordillera de Tanggula cruza un territorio de montañas, pastizales, ríos y lagos. La altitud media del condado supera los 4.500 metros, y ronda los 4.800 en torno al epicentro. El clima es frío y el aire, pobre en oxígeno.

Un responsable de Maru dijo a Xinhua que las paredes del edificio del Gobierno municipal se habían agrietado y que hubo derrumbes. Un parte del centro de coordinación de rescates, recogido por la televisión central CCTV a primera hora del viernes, contaba 339 viviendas derrumbadas o dañadas y una veintena de cobertizos para el ganado afectados.

Las réplicas continúan. Hasta las siete de la mañana del viernes se habían registrado 413, de las cuales 20 alcanzaron o superaron la magnitud 3; la mayor fue de 4,3. Por miedo a ellas, la familia del testimonio decidió que el anciano durmiera en un vehículo y que el resto pasara la noche en el patio. Este es el terremoto más potente registrado en China desde enero de 2024, cuando un seísmo de 7,1 sacudió Xinjiang, en el noroeste.

Baqen ha movilizado a más de 1.600 personas para el socorro, según la CCTV, a las que se suman bomberos y efectivos de la Policía Armada. Durante la madrugada empezaron a llegar tiendas de campaña, camas plegables, mantas, ropa de abrigo y generadores. El Ministerio de Gestión de Emergencias subió del cuarto al tercer nivel la respuesta nacional y dispuso el envío de un dron para reconocer las zonas afectadas.

La región ya conoce otros desastres. El 7 de enero de 2025, un seísmo de magnitud 6,8 golpeó el condado de Tingri y dejó 126 muertos y 188 heridos. En abril de 2010, un temblor de 7,1 arrasó Yushu, en Qinghai: según Xinhua murieron 2.698 personas y 270 fueron declaradas desaparecidas.

El terremoto llega menos de dos meses después de la riada del 26 de agosto, desatada por un desprendimiento de hielo y roca en el Himalaya, que devastó el paso fronterizo de Gyirong y numerosas localidades nepalíes. En el lado tibetano, el último balance chino, del 6 de septiembre, cifraba 43 muertos confirmados y 519 desaparecidos. En Nepal, la Policía ha elevado los fallecidos a 1.458, con 4.720 personas en paradero desconocido. Aquella zona está en el suroeste del Tíbet, lejos del epicentro actual. Con las búsquedas y las réplicas en curso, las cifras de este seísmo pueden cambiar.