Un siglo de debate: la historia política y cultural de mostrar los dedos en sandalias

Durante más de un siglo, las mujeres han llevado sandalias en su vida cotidiana y, cada vez más, en ocasiones formales. Sin embargo, las reglas sobre cuándo, cómo y cuánto pueden mostrar los dedos de los pies siguen siendo sorprendentemente rígidas. Lo que hoy parece natural—una sandalia de tiras en verano, incluso en un evento elegante—es en realidad una conquista reciente, ganada apenas en los últimos cien años.

El pie femenino no siempre fue simplemente una extremidad. Durante siglos, estuvo cargado de significado moral. La decisión de mostrar o esconder los dedos, de elegir un zapato abierto o cerrado, nunca fue solo una cuestión de moda o comodidad. Respondía a normas de decoro, de clase, de control sobre cómo debía presentarse el cuerpo femenino en público. El pie era casi un territorio de intimidad, codificado y regulado. La idea de que enseñar los dedos era incorrecto venía de una concepción de la mujer bien vestida: zapato cerrado, media, cuerpo contenido.

El cambio comenzó en los años treinta. Hasta entonces, las sandalias seguían relegadas al verano y al hogar, consideradas informales. Pero la alta costura y Hollywood empezaron a transformarlas en objetos de deseo. El Bata Shoe Museum, una institución de referencia en historia del calzado, sitúa precisamente en esa década el aumento de la exposición del pie femenino, gracias a la popularización de las sandalias de tiras y los peep toes—esos zapatos con una pequeña abertura en la punta. El Metropolitan Museum of Art conserva varios modelos de finales de los años treinta que ilustran ese momento en el que el zapato abierto dejó de ser informal para convertirse en sinónimo de glamour.

Antes de que esto ocurriera, el diseñador francés André Perugia ya había comenzado a desafiar las convenciones en los años veinte, experimentando con zapatos de empeines rebajados y tiras finísimas para casas como Schiaparelli. Pero aquellas creaciones seguían siendo piezas de vanguardia reservadas a una minoría. El verdadero responsable de convertir esa idea en un fenómeno internacional fue Salvatore Ferragamo. El diseñador italiano no inventó la sandalia, que existe desde la Antigüedad, sino que desafió la convención pudorosa diseñando modelos en los que los dedos formaban parte de la composición estética del zapato. Sus creaciones para Greta Garbo, Joan Crawford y Rita Hayworth ya no eran una concesión al calor ni al descaro. Eran una nueva elegancia. Aquello cambió la percepción social de mostrar el pie femenino.

En España, sin embargo, esa revolución llegó más lentamente. En la alta sociedad, muy conectada con París, las sandalias de noche ya aparecían en los años treinta. Pero la Guerra Civil y la posguerra impusieron una estética mucho más sobria y conservadora. La normalización no llegó realmente hasta los años sesenta y setenta, cuando el turismo, la cultura juvenil y una nueva relación con el cuerpo cambiaron la manera de vestir.

Curiosamente, cuanto más se enseñaban los pies, más aumentaban las exigencias sobre ellos. La popularización de las sandalias vino acompañada del auge de la pedicura, el esmalte de uñas y nuevos rituales de belleza. Si los pies iban a verse, debían ser impecables. Ese vínculo entre pies visibles y pies perfectos sigue vigente. La guía de etiqueta de Debrett's, referencia histórica del protocolo británico, no prohíbe las sandalias en eventos formales, pero sí recomienda que, si se llevan, los pies estén perfectamente cuidados. La norma ya no se centra tanto en ocultarlos, sino en presentarlos sin un solo descuido.

Hoy el código se ha relajado, pero no ha desaparecido. La directriz real es leer el contexto. Una sandalia de satén o metalizada puede ser mucho más elegante que un zapato cerrado mal elegido. El protocolo ya no se juega en los dedos del pie, sino en la coherencia entre el atuendo y la ocasión. La estilista Natalia Cebrián apunta a que, si hay que generalizar, un zapato cerrado siempre resultará más elegante: el salón de punta fina con tacón de altura media-alta, un clásico atemporal en el que merece la pena invertir, particularmente en color beige o negro. La Reina Letizia encontró un equilibrio entre formalidad, comodidad y tendencia desde que fuera diagnosticada de neuroma de Morton, usando zapatos bajos o sandalias planas joya en ocasiones formales. Fue muy criticada hace algunos años por introducir zapatos que dejaban ver los dedos de sus pies—los apodaron "letizios" allá por 2008.

En 2025, el peep toe tuvo un momento de atención en las colecciones de Miuccia Prada para Miu Miu, Alessandro Michele en Valentino y Demna en Balenciaga, con titulares que hablaban del "zapato más divisivo" o "el regreso del zapato que amas u odias". No ya porque enseñar los dedos siguiera siendo escandaloso, sino porque ese zapato había pasado a simbolizar una estética que muchos daban por superada. Lo que sigue estando vigente es que enseñar los dedos del pie no ha dejado de ser objeto de análisis, de debate, de opinión. Cien años después, seguimos mirando los pies.