Hace más de seis décadas, dos investigadores y un cibernético de nombre Heinz von Foerster se atrevieron a poner fecha al techo del crecimiento humano, y aquel cálculo provocador, nacido de una mirada a veinte siglos de cifras, sigue recordándonos lo fácil que es confundir una tendencia con un destino. Hoy la cuestión ya no es si el mundo se acabará el 13 de noviembre de 2026, sino cómo se reparte una humanidad que deja de crecer al ritmo previsto y envejece a la vez. Las proyecciones actuales, que hablan de picos distintos en altura y en momento, muestran que el futuro demográfico se escribe
Un modelo de 1960 predijo el fin del mundo para 2026; las nuevas previsiones apuntan a un descenso demográfico
Aplastados por la multitud, no muertos de hambre
Mark
¿Por qué se habla ahora de un modelo de 1960?
Mimi
Porque su fecha, el 13 de noviembre de 2026, está a días. Von Foerster y sus colaboradores pronosticaron un límite del crecimiento demográfico ese día.
Mark
¿Era de verdad un fin del mundo?
Mimi
No literalmente. Hablaban de gente aplastada por la multitud, no de hambre. Y la fecha coincide con el cumpleaños de Von Foerster.
Luke
Conviene separar lo que se sabe: los datos se desviaron del modelo desde los años 90. Eso sí está recogido.
Mark
¿Y la actualización de 2025?
Mimi
Plantea 8.230 millones en 2030 y luego un descenso. Se presenta como hipotética.
Luke
Y choca con la ONU, que habla de 10.300 millones en los años 80 de este siglo. El Lancet dice 9.700 millones en 2064. Tres cifras distintas; ninguna está confirmada.
Mark
¿Qué aporta el dato español?
Mimi
Muestra el envejecimiento: 10.178.625 personas de 65 o más, el 20,7%.
Luke
Ojo: ese dato describe el presente, no prueba ninguna de las proyecciones del pico.
Le Pouls
- Una predicción de 1960 fijó un límite demográfico para el 13 de noviembre de 2026, y su fecha llega con el debate todavía abierto.
- Los datos reales se apartaron del modelo desde los años 90, cuando el crecimiento siguió, pero más despacio de lo que se esperaba.
- Tres proyecciones distintas, la de los autores, la de la ONU con unos 10.300 millones hacia 2080 y la del IHME con unos 9.700 millones en 2064, chocan entre sí en el momento y la altura del pico.
- En España, las personas de 65 años o más ya son el 20,7% de la población, y el envejecimiento tensiona el debate sobre el futuro.
Hace más de seis décadas, dos investigadores y un cibernético de nombre Heinz von Foerster se atrevieron a poner fecha al techo del crecimiento humano, y aquel cálculo provocador, nacido de una mirada a veinte siglos de cifras, sigue recordándonos lo fácil que es confundir una tendencia con un destino. Hoy la cuestión ya no es si el mundo se acabará el 13 de noviembre de 2026, sino cómo se reparte una humanidad que deja de crecer al ritmo previsto y envejece a la vez. Las proyecciones actuales, que hablan de picos distintos en altura y en momento, muestran que el futuro demográfico se escribe con incertidumbre y que lo prudente es contrastar cada cifra con los datos oficiales.
El 4 de noviembre de 1960, la revista Science publicó un artículo con un título sin matices: «Fin del mundo: viernes, 13 de noviembre de 2026». Lo firmaba Heinz von Foerster, experto en cibernética, junto a dos colaboradores. Ahora que esa fecha se acerca, el modelo vuelve a ser noticia.
Los autores habían reunido 24 estimaciones de la población mundial a lo largo de 2.000 años y encontraron una pauta: el crecimiento se aceleraba con el avance tecnológico y la cooperación humana. Llevada al extremo, esa lógica señalaba un techo teórico en esa fecha. Su advertencia, recordada años después, decía que los tataranietos no morirían de hambre, sino aplastados por la multitud. No era un fin literal del mundo, sino un límite demográfico expresado con provocación. La fecha, además, coincidía con el cumpleaños de Von Foerster.
Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, los datos parecieron darles la razón. Desde los años 90, sin embargo, la población siguió creciendo, pero más lentamente de lo previsto. En 2025 los autores actualizaron sus cálculos y propusieron un pico de 8.230 millones en 2030, seguido de un descenso. Es una hipótesis que contrasta con la ONU, que sitúa el máximo cerca de 10.300 millones en la década de 2080, y con un estudio del IHME publicado en The Lancet, que prevé unos 9.700 millones en 2064.
En el fondo del debate late el envejecimiento, visible en Japón, Italia, Portugal, India o Puerto Rico. En España, según el CSIC, había 10.178.625 personas de 65 años o más el 1 de enero de 2025, el 20,7% del total. Julio Pérez Díaz, demógrafo del CSIC, recuerda que la vejez es mayoritariamente femenina por la mayor mortalidad masculina y cada vez más urbana. Pasada la fecha, lo que queda es seguir los datos oficiales y las revisiones de las proyecciones, que dirán quién se acercó más.
El 4 de noviembre de 1960, la revista Science publicó un artículo con un título que no admitía matices: «Fin del mundo: viernes, 13 de noviembre de 2026». Lo firmaban Heinz von Foerster, experto en cibernética, y dos colaboradores. Más de seis décadas después, esa fecha está a punto de llegar y el modelo que la fijó vuelve a ser noticia.
Para construir su predicción, los autores reunieron 24 estimaciones de la población mundial repartidas a lo largo de 2.000 años. Vieron en ellas una pauta: el crecimiento se aceleraba conforme avanzaban los conocimientos tecnológicos y mejoraba la capacidad de cooperación entre las personas. Cuantos más habitantes había, más deprisa crecía la población. Llevada a su extremo, esa lógica apuntaba a un límite teórico en esa fecha.
Los autores resumieron su advertencia en una frase que luego han recordado en The Conversation: «nuestros tataranietos no morirán de hambre, sino aplastados por la multitud». No era, por tanto, un fin del mundo en sentido literal, sino un techo demográfico expresado de forma provocadora. La fecha tampoco fue casual: el viernes 13 de noviembre de 2026 coincide con el cumpleaños de Von Foerster.
Durante las décadas de 1960, 1970 y 1980, los datos demográficos parecieron dar la razón al modelo. A partir de los años 90 empezaron las discrepancias: la población seguía creciendo a un ritmo considerable, pero más lento del que habían anticipado los investigadores.
En 2025, los autores actualizaron sus cálculos. Su nueva conclusión es que la población mundial podría llegar a 8.230 millones de personas en 2030 y después iniciar un descenso progresivo, con posibles consecuencias como la dificultad para sostener el crecimiento económico. Es una proyección hipotética, y choca con las estimaciones de Naciones Unidas, que sitúan el máximo en torno a 10.300 millones de personas durante la década de 2080.
Hay otra proyección en circulación. Un estudio publicado en The Lancet, elaborado por el Instituto de Métricas y Evaluación de Salud de la Universidad de Washington (IHME) con financiación de la Fundación Bill y Melinda Gates, prevé un máximo de unos 9.700 millones en 2064. Después llegaría un descenso gradual hasta unos 8.800 millones en 2100. Las tres cifras, por tanto, difieren notablemente en el momento y en la altura del pico.
El envejecimiento es el rasgo común del debate, sobre todo en países como Japón, Italia, Portugal, India y Puerto Rico. En España, según el informe «Un perfil de las personas mayores en España, 2026» del CSIC, el 1 de enero de 2025 había 10.178.625 personas de 65 años o más, el 20,7% de la población. Son 250.257 más que un año antes, un aumento del 2,5%.
Julio Pérez Díaz, demógrafo del IEGD-CSIC y coordinador del informe, subraya que la mortalidad masculina sigue siendo mayor en todas las edades, lo que genera diferencias en esperanza de vida y hace que la vejez sea, en general, femenina. Añade que es cada vez más urbana, y que la brecha entre entorno urbano y rural tiene más que ver con la emigración, actual o pasada, de los jóvenes.
Pasada la fecha, lo que conviene seguir son los datos oficiales y las revisiones de las proyecciones de la ONU y del IHME, que son las que dirán quién se acerca más.
Citations marquantes
Nuestros tataranietos no morirán de hambre, sino aplastados por la multitud.— Heinz von Foerster y colaboradores, según The Conversation
La vejez, en general, es femenina, y cada vez más urbana.— Julio Pérez Díaz, demógrafo del IEGD-CSIC
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