Un extranjero muere tras ser golpeado en una marcha antiinmigrante en Durban, Sudáfrica

Un hombre que estaba parado al borde de una carretera en el centro de Durban murió este jueves, según informó la policía, después de que un grupo de unas 50 personas se le acercara y lo golpeara en medio de una marcha de protesta. La víctima era un ciudadano extranjero, de entre 30 y 40 años.

Las autoridades no han dado a conocer su nacionalidad ni han precisado el motivo concreto de la marcha. Tampoco han identificado todavía a los sospechosos del ataque, y esa búsqueda sigue abierta. Por ahora, lo confirmado es lo esencial: un hombre murió a manos de una multitud durante una manifestación.

La muerte ocurre en un país que lleva meses lidiando con tensiones crecientes contra la inmigración. Las marchas que exigen al gobierno medidas contra los migrantes en situación irregular han derivado en ocasiones en violencia. Nigeria, Mozambique, Malaui y otros países han afirmado que algunos de sus ciudadanos murieron en ataques xenófobos vinculados a esas protestas. Las autoridades sudafricanas han cuestionado parte de esas afirmaciones: sostienen que ciertas muertes tuvieron relación con actividades delictivas y no con las manifestaciones.

Durban, la tercera ciudad más grande del país, con casi cuatro millones de habitantes, se ha convertido en uno de los focos de esa tensión. En junio, miles de migrantes, en su mayoría de Malaui, se concentraron en un parque de la ciudad para pedir ser repatriados. Decían huir de amenazas de violencia, después de que un grupo de manifestantes exigiera que los migrantes indocumentados abandonaran Sudáfrica antes del 30 de junio. El campamento creció tan rápido que las autoridades tuvieron que habilitar más centros de alojamiento temporal.

En las últimas semanas la presión se ha sentido también en otros lugares. Este mes, en Soweto, municipio de Johannesburgo, se incendiaron vehículos y se saquearon tiendas. Antes, un fallo judicial había facilitado que los extranjeros solicitaran asilo, y muchos acudieron a edificios gubernamentales a presentar sus solicitudes, lo que provocó la reacción de residentes locales.

Decenas de miles de migrantes han salido de Sudáfrica en los últimos meses, en uno de los mayores éxodos masivos de los últimos años. Muchos citan el temor a la violencia de residentes furiosos. El gobierno, por su parte, señala que muchos de ellos fueron deportados por no tener la documentación necesaria para permanecer en el país.

Sudáfrica, la mayor economía de África, atrae a migrantes de numerosas naciones del continente, y eso a veces ha generado fricciones en las comunidades, en un contexto de desempleo extremadamente alto y servicios públicos saturados. El presidente Cyril Ramaphosa ha condenado la violencia relacionada con la inmigración, aunque también ha reconocido que durante años hubo fallos en el control fronterizo que permitieron a migrantes entrar y quedarse sin documentos.

Las cifras oficiales hablan de unos 2,4 millones de extranjeros entre 62 millones de habitantes. Los manifestantes aseguran que hay muchos más migrantes sin papeles que no figuran en ese recuento. Lo que sigue ahora es la investigación policial: identificar a los agresores y establecer quién era el hombre y por qué marchaba el grupo que lo atacó.