Un estudio surcoreano identifica la noche exacta que inspiró 'La noche estrellada' de Van Gogh

Un grupo de científicos surcoreanos sostiene haber identificado la madrugada concreta que Vincent van Gogh tuvo delante cuando concibió La noche estrellada, el cuadro de 1889 que hoy se conserva en el MoMA de Nueva York. Según su estudio, publicado en la revista Scientific Reports, la obra representa el cielo justo antes del amanecer del 22 de julio de 1889, visto desde Saint-Rémy-de-Provence, en Francia, donde el pintor neerlandés estaba internado en un sanatorio.

El punto de partida fue una observación astronómica. En el lienzo, la luna menguante, el planeta Venus y el cúmulo estelar de las Híades, en la constelación de Tauro, aparecen muy próximos entre sí. Los investigadores afirman que esa disposición coincide exactamente con lo que habría podido verse en el cielo aquella noche de verano. El autor principal, Elijah Jeong-hyun Kim, candidato a doctorado en la Universidad Kyung Hee y director ejecutivo de SLLAB, lo resume así: para un astrónomo observacional, el cúmulo de estrellas de La noche estrellada son las Híades en Tauro.

Antes de llegar a esa conclusión, el equipo puso a prueba su método con otras dos pinturas de cielos nocturnos de Van Gogh cuya fecha se conoce con gran precisión gracias a la abundancia de fuentes históricas: Terraza de café por la noche y Noche estrellada sobre el Ródano. Con un modelo astronómico reconstruyeron el cielo del día en que se pintaron y lo compararon con el campo de visión del artista. El resultado fue que ambas obras reflejaban el cielo con exactitud: la primera muestra el Triángulo de Verano y la segunda, la Osa Mayor.

Validado el procedimiento, los investigadores se desplazaron a Francia. Durante dos viajes realizados en 2019 recorrieron los lugares donde Van Gogh trabajó, con el fin de determinar la vista exacta que tenía de la ciudad de Saint-Rémy. Después reconstruyeron el cielo de ese período y comprobaron que las estrellas habrían estado dispuestas tal como aparecen en el cuadro el 22 de julio, un mes más tarde de lo que se había estimado hasta ahora.

El análisis estadístico respaldó la correspondencia entre las cinco estrellas centrales de La noche estrellada y las Híades. La coincidencia resultó aún mayor en el dibujo a pluma que Van Gogh hizo a partir del cuadro.

El equipo recurrió también a otros datos. Los registros meteorológicos históricos indican que el cielo de aquella noche estaba lo bastante despejado como para que el pintor pudiera ver la composición. Además, las frecuentes menciones a las cigarras en las cartas de Van Gogh apuntan a un período de clima cálido, algo que encaja mejor con las temperaturas registradas en julio.

De todo ello los autores deducen que Van Gogh probablemente esbozó el cielo tal como lo vio en las primeras horas del 22 de julio y que terminó la pintura final durante los días siguientes. Se trata de una hipótesis basada en reconstrucción astronómica y documentación histórica, y todavía falta una verificación independiente de sus conclusiones.