Hay sabores que se rechazan al principio y que, con el tiempo, se vuelven imprescindibles, como el café amargo que muchas personas aprenden a amar. Según un estudio de la Universidad de California publicado en Nature, la explicación podría estar en una vía dopaminérgica que une el intestino con la amígdala basolateral, la región del cerebro ligada a las emociones y al aprendizaje. En esa conversación silenciosa entre el estómago y la mente, el cuerpo parece enseñar al gusto qué le conviene, aunque la confirmación en personas aún esté por llegar.
Un circuito dopaminérgico entre intestino y cerebro podría explicar por qué aprendemos a disfrutar el café amargo
Los gustos no dependen solo del sabor, sino de lo que el cuerpo le cuenta al cerebro
Mark
Si el café sabe amargo, ¿por qué acabamos queriéndolo?
Mimi
Según este estudio, porque el intestino le manda al cerebro una señal de dopamina cuando llegan nutrientes, y el cerebro aprende a ligar esa recompensa con el sabor.
Luke
Ojo con el matiz: los experimentos se hicieron en ratones, y con nutrientes, no con café. Aplicarlo al café es una extrapolación del artículo.
Mark
¿Qué papel tiene la amígdala basolateral?
Mimi
Es una región vinculada a las emociones y al aprendizaje. Ahí apareció la respuesta de dopamina tras la llegada de nutrientes al estómago.
Mark
¿Y qué prueba que la vía es la causa?
Mimi
Los investigadores la interrumpieron y los ratones dejaron de asociar sabores con beneficios; al activarla, surgieron preferencias sin nutrientes.
Luke
Eso es sólido en ratones. En humanos solo hay indicios, sobre todo en el lado izquierdo de esa región. Indicios no es confirmación.
Mark
¿Y los fármacos GLP-1?
Mimi
Los científicos plantean que el mecanismo podría explicar parte de su efecto sobre el apetito.
Luke
Y el propio texto aclara que eso no está demostrado. Es una hipótesis, nada más.
Il Polso
- Un sabor amargo provoca rechazo inicial, pero el cerebro puede reinterpretarlo con el paso de las semanas.
- Investigadores de la Universidad de California, liderados por Zachary Knight, describen un circuito que conecta el intestino con la amígdala basolateral.
- En ratones, interrumpir esa vía impidió asociar sabores con nutrientes, mientras que activarla creó preferencias sin ningún nutriente de por medio.
- Hay indicios similares en humanos, sobre todo en el lado izquierdo de la región, pero todavía no constituyen una prueba definitiva.
- Los autores abren la puerta a modificar hábitos alimentarios y a explicar efectos de los fármacos GLP-1, una relación que aún no se ha demostrado.
Hay sabores que se rechazan al principio y que, con el tiempo, se vuelven imprescindibles, como el café amargo que muchas personas aprenden a amar. Según un estudio de la Universidad de California publicado en Nature, la explicación podría estar en una vía dopaminérgica que une el intestino con la amígdala basolateral, la región del cerebro ligada a las emociones y al aprendizaje. En esa conversación silenciosa entre el estómago y la mente, el cuerpo parece enseñar al gusto qué le conviene, aunque la confirmación en personas aún esté por llegar.
El café no suele gustar en el primer sorbo. Su amargor incomoda, y aun así muchas personas terminan convirtiéndolo en el primer gesto de cada mañana. Un equipo de la Universidad de California cree haber encontrado parte del mecanismo detrás de ese cambio.
El estudio, publicado el 4 de noviembre en Nature y liderado por Zachary Knight, describe una vía dopaminérgica poco conocida que conecta el intestino con el cerebro. Según los autores, este circuito permite al cerebro asociar los sabores con los efectos positivos que los nutrientes producen en el organismo, de modo que un alimento desagradable puede acabar siendo un favorito.
En ratones, los investigadores observaron que la llegada de nutrientes al estómago provocaba una respuesta de dopamina en la amígdala basolateral, región vinculada a las emociones y al aprendizaje. Al interrumpir la vía, los animales dejaban de asociar sabores con beneficios nutricionales; al activarla artificialmente, desarrollaban preferencias incluso sin recibir nutrientes.
En humanos hay indicios de una respuesta parecida, especialmente en el lado izquierdo de esa región. No es una demostración, pero sugiere que las señales internas que el cuerpo envía tras comer influyen en lo que aprendemos a disfrutar. Los autores creen que el hallazgo podría ayudar a modificar hábitos alimentarios y quizá a explicar efectos de los fármacos GLP-1 sobre el apetito, algo que todavía no se ha probado. Lo que queda por ver es si estos indicios se confirman con estudios específicos.
El café no suele conquistar a nadie en el primer sorbo. Su amargor provoca rechazo, y sin embargo, con el paso de las semanas, muchas personas acaban convirtiéndolo en el punto de partida obligado de cada mañana. Un equipo de científicos de la Universidad de California cree haber identificado el mecanismo cerebral que explica ese cambio.
Los resultados se publicaron el 4 de noviembre en la revista Nature. El estudio, liderado por Zachary Knight, describe una vía dopaminérgica poco conocida que conecta el intestino con el cerebro. Según los autores, este circuito permite que el cerebro relacione los sabores con los efectos positivos que los nutrientes producen en el organismo. Así, un alimento que al principio resulta desagradable puede terminar siendo uno de los favoritos.
Para llegar a esa conclusión, el equipo trabajó con ratones. Observaron que cuando los nutrientes llegaban al estómago de los animales, se producía una respuesta de dopamina en la amígdala basolateral, una región cerebral vinculada a las emociones y al aprendizaje. Es decir, el intestino enviaba una señal que el cerebro registraba como algo valioso.
Los investigadores pusieron a prueba esa conexión en ambas direcciones. Cuando interrumpieron la vía, los ratones perdían la capacidad de asociar determinados sabores con los beneficios nutricionales. Cuando la activaron de forma artificial, los animales desarrollaban preferencias por ciertos sabores incluso sin haber recibido nutrientes. La señal, por tanto, bastaba por sí sola para moldear el gusto.
El trabajo también apunta a que algo parecido ocurre en las personas. Los científicos encontraron indicios de una respuesta similar en humanos, especialmente en el lado izquierdo de la misma región cerebral. Son indicios, no una demostración, pero sugieren que el intestino desempeña un papel importante en la formación de las preferencias alimentarias.
La idea de fondo es que los gustos no dependen únicamente del sabor, sino también de las señales que el organismo envía al cerebro después de comer. Esa comunicación interna podría explicar por qué algo que antes se rechazaba, como una taza de café amargo, acaba siendo un pequeño placer cotidiano.
Los autores plantean que el hallazgo podría abrir vías para comprender y modificar hábitos alimentarios, e incluso ayudar a explicar algunos efectos de los medicamentos GLP-1 sobre el apetito. Esa relación, sin embargo, todavía no se ha demostrado. Lo que habrá que seguir es si los indicios observados en humanos se confirman con estudios específicos.
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Los gustos no dependen únicamente del sabor, sino también de las señales que el organismo envía al cerebro después de comer.— Conclusión del estudio liderado por Zachary Knight
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