En lo alto del Weisshorn, en los Alpes suizos, un bloque de hielo de unas 250.000 toneladas se aferra a una ladera empinada sobre Randa, pequeña localidad del valle del Matter. Como ha ocurrido otras veces en décadas pasadas, la montaña parece estar reclamando lo que la gravedad le exige, aunque nadie sabe todavía si el desenlace llegará en días o al próximo verano. Los glaciólogos observan con paciencia un ritmo que se acelera, recordando que la naturaleza de estas alturas cambia a su propio compás, y que el clima de nuestro tiempo puede estar apresurando ese compás.
Un bloque de hielo de 250.000 toneladas pone en alerta a Randa, en Suiza: “La situación se está acelerando”
El bloque se desplaza hasta 20 centímetros por día
Mark
Si el glaciar se ha vigilado durante años, ¿por qué es noticia ahora?
Mimi
Porque cambió el ritmo. Van Tricht dice que la situación se acelera: el bloque avanza hasta 20 centímetros por día.
Mark
¿Y eso qué significa en la práctica?
Mimi
Que es un presagio de desprendimiento. Ya ocurrió en la década de 1980 y en 2005 con ese mismo glaciar.
Luke
Conviene precisar que todo esto viene de un solo experto citado en una entrevista. Los 20 centímetros son un máximo, no necesariamente una media.
Mark
¿Se sabe cuándo caerá?
Mimi
No. Puede ser en pocos días o no romperse hasta el próximo verano.
Luke
Exacto, y eso es lo esencial: la caída se da por segura, el momento no. Tampoco hay datos sobre evacuaciones o medidas oficiales en lo que se ha publicado.
Mark
¿Qué papel juega el cambio climático?
Mimi
El ciclo es natural, pero Van Tricht dice que la frecuencia podría variar, con desprendimientos más rápidos o frecuentes.
Luke
Ojo: dice que "puede" variar. No afirma que este episodio concreto se deba al clima.
Mark
¿Y el peor escenario?
Mimi
Una nevada intensa. La nieve actuaría como capa deslizante y el desprendimiento podría convertirse en avalancha hacia el valle.
El Pulso
- Un bloque de unas 250.000 toneladas cuelga de un glaciar colgante del Weisshorn, sobre el pueblo de Randa.
- El hielo avanza hasta 20 centímetros al día, un ritmo que los expertos asocian con los desprendimientos de 1980 y 2005.
- Los vecinos viven bajo una amenaza cuyo momento exacto nadie puede precisar, con una caída que se da por segura.
- Una nevada intensa sobre el glaciar podría convertir un desprendimiento en una avalancha que descendería hacia el valle.
- Los científicos vigilan el movimiento diario del hielo y el tiempo, mientras la fecha del colapso sigue abierta entre pocos días y el próximo verano.
En lo alto del Weisshorn, en los Alpes suizos, un bloque de hielo de unas 250.000 toneladas se aferra a una ladera empinada sobre Randa, pequeña localidad del valle del Matter. Como ha ocurrido otras veces en décadas pasadas, la montaña parece estar reclamando lo que la gravedad le exige, aunque nadie sabe todavía si el desenlace llegará en días o al próximo verano. Los glaciólogos observan con paciencia un ritmo que se acelera, recordando que la naturaleza de estas alturas cambia a su propio compás, y que el clima de nuestro tiempo puede estar apresurando ese compás.
Sobre el pueblo de Randa, en el valle del Matter, se alza el Weisshorn con un glaciar colgante que ahora sostiene un bloque de unas 250.000 toneladas. Lander Van Tricht, glaciólogo de la VUB, lo sigue de cerca y lo describe sin rodeos: la situación es conocida, pero se está acelerando. El hielo se desplaza hasta 20 centímetros por día, y ese es el mismo tipo de señal que precedió a los desprendimientos de la década de 1980 y de 2005.
Los glaciares colgantes, explica el experto, no se deslizan con suavidad por la pendiente. Se rompen, y luego pasan años regenerándose hasta volver a desprenderse. Es un ciclo natural, aunque el cambio climático podría acortarlo o volverlo más frecuente. Que el bloque caerá parece inevitable; lo incierto es el momento, que puede llegar en pocos días o retrasarse hasta el próximo verano.
El escenario más temido es una nevada intensa, que cubriría el glaciar con una capa deslizante y convertiría el desprendimiento en una avalancha hacia el valle. Mientras tanto, la vigilancia se concentra en el movimiento diario del hielo y en el tiempo que llega a la región.
Un bloque de hielo de unas 250.000 toneladas cuelga del glaciar del Weisshorn, en Suiza, y amenaza con desprenderse y caer cerca de Randa, una localidad del valle del Matter, situada entre esa montaña y el Dom.
La alerta la explica el glaciólogo Lander Van Tricht, de la VUB, en declaraciones a Nieuwsblad. Según él, la situación es bien conocida: el glaciar lleva tiempo bajo vigilancia. Lo nuevo es el ritmo. "La situación se está acelerando", afirma. El bloque se desplaza hasta 20 centímetros por día, y eso, dice, es presagio de desprendimiento.
No sería la primera vez. Van Tricht recuerda que el mismo glaciar ya se desprendió en la década de 1980 y en 2005.
El Weisshorn tiene un glaciar colgante. Un glaciar de valle desciende por la montaña siguiendo un valle; uno colgante, en cambio, queda incrustado en una ladera elevada. Si se descuelga, el hielo se precipita sobre el valle. Ese es el riesgo al que se enfrentan ahora los vecinos de Randa.
El experto explica que, por la fuerte pendiente, estos glaciares no descienden poco a poco, sino que a veces se rompen. Después necesitan años para regenerarse, hasta que algo vuelve a desprenderse. Es un ciclo natural. Pero el cambio climático, añade, puede alterar su frecuencia: el fenómeno podría darse más rápido o con mayor frecuencia.
Que el bloque caerá en algún momento parece fuera de duda. Lo que no se sabe es cuándo. "Puede pasar en pocos días, pero también podría estabilizarse y no romperse hasta el próximo verano", indica Van Tricht.
El peor escenario, según el glaciólogo, sería una nevada intensa en la región. Una capa de nieve se asentaría sobre el glaciar subyacente y actuaría como superficie deslizante. Si el hielo se desprendiera entonces, se produciría una avalancha que bajaría hacia el valle.
Lo que queda por vigilar es el movimiento diario del hielo y el tiempo en la zona: de ambos depende en gran medida cuándo y cómo se produzca el desprendimiento.
Citas Notables
Puede pasar en pocos días, pero también podría estabilizarse y no romperse hasta el próximo verano.— Lander Van Tricht, glaciólogo (VUB), a Nieuwsblad
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