Uma em cada cinco pessoas em Portugal vive em situação de pobreza energética, aponta estudo europeu

Em Portugal, 19% das pessoas inquiridas dizem que não conseguem, ou dificilmente conseguem, pagar a quantidade de energia de que a casa precisa para satisfazer as necessidades de todo o agregado. É este o número central do estudo "Pobreza energética na Europa - Quem são os perdedores no nosso sistema energético?", da Fundação Friedrich Ebert Stiftung (FES Portugal), apresentado hoje em Lisboa.

O trabalho compara seis países — Portugal, França, Alemanha, Itália, Polónia e Suécia — e parte de um inquérito feito no âmbito do projeto europeu gEneSys. Para a comparação, foram consideradas as respostas de 17.889 pessoas, com dados ponderados de forma representativa.

Na tabela, Portugal fica entre os países com maior incidência, só atrás de França, onde a percentagem chega aos 25%. Itália e Polónia surgem ligeiramente abaixo, ambas com 18%. A Alemanha regista 13% e a Suécia o valor mais baixo, 10%.

A média nacional esconde diferenças grandes. O grupo mais exposto em Portugal é o das mulheres com problemas de saúde mental que vivem em zonas rurais ou em cidades de média dimensão: 33% dizem não conseguir pagar a energia necessária. No extremo oposto, entre pessoas sem problemas de saúde mental, com elevada escolaridade e residentes em grandes cidades, a proporção desce para 7%.

A saúde aparece como fator recorrente. Em Portugal, Itália e França, o estudo encontra relação entre limitações de saúde física ou psicológica e maior exposição à pobreza energética. Os investigadores explicam que algumas destas pessoas podem precisar de mais energia, por exemplo para equipamentos médicos ou aquecimento, enquanto outras sofrem mais com as consequências de más condições habitacionais.

Há também uma diferença entre géneros. Cerca de 22% das mulheres portuguesas afirmam não conseguir pagar a energia necessária, contra 15% dos homens. Em Portugal e França, o risco é maior entre mulheres com escolaridade baixa ou média que têm, ou tiveram, responsabilidades de prestação de cuidados. O texto refere ainda uma disparidade de 31% para 18% entre mulheres e homens, que descreve como particularmente evidente em Portugal e França.

O local de residência pesa igualmente. Nos seis países em conjunto, 22% dos residentes em zonas rurais são afetados, contra 14% nas zonas urbanas. Nas áreas rurais há mais casas unifamiliares menos eficientes e maior dependência do automóvel, enquanto as cidades beneficiam de infraestruturas mais compactas.

Os autores ressalvam que as análises são exploratórias e não constituem conclusões definitivas, mas defendem que os padrões devem orientar as políticas públicas. Propõem apoios aos custos energéticos ajustados ao rendimento e à situação habitacional, reabilitação energética de casas arrendadas, alargamento das tarifas sociais e medidas específicas para pessoas com doenças crónicas ou deficiência. Concluem que a pobreza energética é um problema económico, mas também social, de saúde e de infraestrutura.

Os dados portugueses foram apresentados num seminário da FES Portugal, em parceria com a Direção-Geral de Energia e Geologia (DGEG) e o Observatório Nacional da Pobreza Energética, sob o tema "Pobreza energética em Portugal: Do reconhecimento das vulnerabilidades à ação eficaz".