Um ano após título inédito, Ponte Preta mergulha em crise e ruma de volta à Série C

Há pouco mais de um ano, a Ponte Preta celebrava seu primeiro título nacional em 126 anos de história. O troféu da Série C, conquistado em 2025, era visto como o ponto de virada — o sinal de que o clube finalmente sairia do poço. Doze meses depois, a equipe de Campinas está na lanterna da Série B, com dez pontos em vinte e cinco rodadas, e caminha direto de volta à terceira divisão. O que deveria ter sido o começo de uma reconstrução virou o próximo capítulo de uma queda que não parece ter fundo.

Os problemas financeiros não começaram ontem. Desde 2017, a Ponte Preta vive com os cofres vazios, atrasando salários e direitos de imagem dos atletas. O título da Série C trouxe esperança de que o acesso à Série B pudesse aliviar essa pressão. Não foi assim. Agora, em setembro de 2026, o clube carrega uma dívida estimada em 380 milhões de reais — e segundo a diretoria, herdou um passivo de 400 milhões da gestão anterior. O déficit mensal é de 2,8 milhões de reais. Enquanto isso, o clube tenta pagar o passado e não consegue pagar o presente.

No campo, a situação ficou insustentável. Os atletas estão com atrasos salariais de mais de seis meses. Jogadores que trabalharam durante oito meses receberam o equivalente a apenas dois meses de salário, em pagamentos fragmentados. No final de agosto, com a situação intolerável, o elenco entrou em greve. Filipe Rino, advogado que representa os jogadores, explicou à Folha que o incômodo não era só o dinheiro atrasado, mas o abandono da diretoria — a falta de respostas, a sensação de que ninguém estava ouvindo. "O que foi incomodando os atletas não foi somente a questão dos atrasos mas também o abandono da diretoria", disse Rino.

Sem o elenco principal, o técnico Gilson fez sua estreia no último domingo com apenas atletas da base. A solução foi encontrada para evitar uma derrota por WO contra o América-MG. A garotada conseguiu segurar o time mineiro no primeiro tempo, mas sofreu dois gols depois do intervalo. Foi a décima nona derrota da Ponte na Série B. O resultado igualou a sequência do ABC, que em 2015 tinha o recorde de jogos sem vitória na competição. Neste domingo, dia 6 de setembro, se a Ponte não vencer o São Bernardo em casa, completará vinte jogos sem ganhar — um novo recorde negativo na era dos pontos corridos, que começou em 2006.

Os jogadores decidiram voltar a treinar, mas não porque receberam o dinheiro ou satisfação. Voltaram porque perceberam que a diretoria havia desistido de responder. "Os jogadores não receberam satisfação nem dinheiro, mas decidiram voltar a treinar simplesmente porque perceberam que a diretoria não deu a mínima bola para a situação", disse Rino. A volta foi também uma tentativa de evitar que o protesto causasse dano ainda maior à instituição e à torcida. Mas muitos não voltarão a jogar pela Ponte. Após a greve, começou uma debandada. Jogadores como Léo Gomes e Daniel Baianinho buscaram na justiça desportiva a rescisão indireta dos contratos por causa dos atrasos.

A diretoria reconhece o problema. O vice-presidente de futebol, Marco Antonio Eberlin, admitiu que "aquele que não recebe o salário tem o direito à greve, tem o direito à paralisação, como em qualquer outra profissão". O presidente Luiz Antônio Alves Torrano foi além: "Quem está errada é a Ponte Preta. Acho ruim, porque fere a imagem da Ponte Preta. Mas eu não posso dizer para os atletas que eles estão errados". A diretoria atribui a crise a um passivo acumulado por diferentes administrações ao longo de décadas, com a dívida ganhando força nos anos 1990 e atingindo seu auge em 2021.

Como saída, a diretoria propõe transformar o departamento de futebol em uma SAF — Sociedade Anônima do Futebol. Torrano negou que isso signifique vender a instituição: "Não estamos vendendo nada. A Ponte Preta por inteiro não vai ser SAF, apenas o departamento de futebol profissional e amador". A proposta em discussão prevê um bilhão de reais em investimentos: 300 milhões para pagar dívidas, 300 milhões para futebol e categorias de base ao longo de dez anos, e 400 milhões para modernizar o estádio Moisés Lucarelli e o centro de treinamento. O Conselho da Ponte vai se reunir no dia 19 de setembro para votar a mudança estatutária necessária. Mas essa votação não representa ainda a aprovação de um investidor ou de um contrato definitivo. É apenas o primeiro passo — autorizar que o departamento de futebol se constitua como SAF. O que vem depois ainda é incerto.