UFSC assina acordo inédito com ARK Bio Solutions e passa a receber participação societária

Na quarta-feira, 16 de setembro, a Universidade Federal de Santa Catarina assinou um acordo que marca um novo modelo de relacionamento entre instituição acadêmica e empresa de base tecnológica. O contrato com a ARK Bio Solutions não é apenas uma parceria de pesquisa convencional — pela primeira vez, a UFSC receberá participação no capital social da empresa como forma de remuneração pelo apoio institucional, científico e tecnológico que oferecerá ao empreendimento. O acordo foi formalizado no Gabinete da Reitoria pelo reitor Amir Antônio Martins de Oliveira Júnior e pelo diretor financeiro e operacional da ARK, Leonardo Borges Santos Caiado, com a presença do secretário de Inovação e Relacionamento Externo, Ronaldo David Viana Barbosa.

A construção dessa parceria envolveu múltiplas frentes: a Reitoria, a Sinova, a Rook Ventures — holding de investimentos e cofundadora da ARK — e a Fundação de Ensino e Engenharia de Santa Catarina, que cuidará da gestão administrativa e financeira do projeto. O arranjo integrou pesquisa científica, desenvolvimento tecnológico, infraestrutura universitária, propriedade intelectual, gestão empresarial e investimento privado em uma estrutura que se baseia no Marco Legal de Ciência, Tecnologia e Inovação. O acordo prevê que a UFSC terá a opção de adquirir ou subscrever ações da empresa, conforme as condições estabelecidas no instrumento, em troca do compartilhamento de laboratórios, equipamentos e pessoal. O documento também define mecanismos de governança para orientar a relação entre universidade, empresa e pesquisadores, preservando a autonomia institucional e as atividades acadêmicas de ensino e pesquisa.

O projeto que será desenvolvido nos próximos 36 meses chama-se "Fermentação de Precisão para Produção de Proteínas Alternativas". Ele envolve estudos de biologia molecular, modificação genética de microrganismos, biologia sintética e cultivo de microrganismos, além de otimização de parâmetros fermentativos, fermentações em frascos agitados e fermentadores de bancada, cultivo de tecidos animais, testes de sensibilidade e ensaios bioquímicos. A ARK utilizará, de forma compartilhada e não exclusiva, dois laboratórios da UFSC: o Laboratório de Engenharia Biológica, do Departamento de Engenharia Química e Engenharia de Alimentos, e o Laboratório de Biologia Molecular e Biotecnologia de Leveduras, do Departamento de Bioquímica. O uso desses espaços não poderá interferir nas atividades de ensino, pesquisa e extensão da Universidade, que continuará compartilhando os laboratórios com outros interessados, inclusive empresas do mesmo segmento.

Financeiramente, o projeto possui valor de R$ 239.540,63, a ser transferido pela ARK conforme cronograma previsto no plano de trabalho. A contrapartida não financeira da UFSC — correspondente ao uso da infraestrutura e à disponibilização de pessoal — foi estimada em R$ 462 mil. A Feesc administrará os recursos e ficará responsável pelo controle das despesas, contratações, bolsas, prestação de contas e cumprimento das obrigações administrativas, fiscais e financeiras relacionadas ao projeto.

Quanto à propriedade intelectual, os novos ativos resultantes diretamente da execução conjunta do projeto terão titularidade compartilhada: 90% para a empresa e 10% para a UFSC, desde que não sejam derivados de tecnologias, conhecimentos ou direitos anteriormente pertencentes a um dos parceiros. A ARK terá o direito de exploração comercial dos resultados, enquanto a UFSC poderá utilizar as invenções conjuntas internamente para atividades não comerciais de ensino, pesquisa e desenvolvimento, observadas as obrigações de confidencialidade.

O reitor Amir destacou que a parceria reforça o compromisso da UFSC com uma ciência capaz de responder aos desafios da sociedade e contribuir para o desenvolvimento do país. Segundo ele, ao apoiar empresas de base tecnológica surgidas no ambiente acadêmico, a Universidade amplia o alcance das pesquisas realizadas por sua comunidade e abre novas possibilidades de retorno institucional, econômico e social, sem renunciar à autonomia e à sua missão pública. O secretário Ronaldo destacou a atuação da Sinova na construção de um modelo jurídico e de governança adequado às características do projeto, conciliando a legislação de inovação, a proteção da propriedade intelectual e a relação da Universidade com o setor produtivo, e afirmou que esse arranjo oferece segurança aos envolvidos e estabelece um caminho que poderá orientar futuras parcerias da UFSC com empreendimentos de base científica.

A ARK Bio Solutions é uma deep tech constituída como spin-off acadêmica originada no ecossistema científico da UFSC. A empresa desenvolve moléculas de alto valor por meio de fermentação de precisão, biologia molecular, biologia sintética, bioinformática e inteligência artificial aplicada a bioprocessos. Sua liderança técnica e científica é formada pelas pesquisadoras Marília Knychala, Débora Trichez — técnica de laboratório do Centro de Ciências Biológicas — e Jaciane Lutz Ienczak, professora da UFSC e coordenadora do projeto. A estruturação da ARK foi realizada em parceria com a Rook Ventures, responsável pelas frentes de gestão, estratégia, captação de recursos e desenvolvimento comercial. Esse modelo permite que as pesquisadoras concentrem seus esforços no avanço tecnológico, enquanto as atividades de gestão e capitalização são conduzidas paralelamente. A assinatura do acordo consolida uma nova possibilidade de apoio da UFSC a empresas de base científica surgidas no ambiente acadêmico, aliando o compartilhamento de infraestrutura pública, o desenvolvimento de pesquisas estratégicas e a geração de retorno institucional a partir do crescimento de empreendimentos inovadores.