Ucrania desarrolla interceptores urgentes contra nuevos drones rusos propulsados a reacción

Ucrania está en una carrera contrarreloj. En las últimas semanas, Rusia ha lanzado miles de drones propulsados a reacción contra ciudades, puertos y depósitos de alimentos en todo el país, obligando a los ucranianos a idear defensas nuevas casi tan rápido como el enemigo puede desplegar armas. La amenaza es inmediata y creciente: en julio, Rusia utilizó alrededor de 1.500 de estos drones; en agosto, esa cifra superó los 2.500.

Los nuevos modelos rusos, designados Geran-4 y Geran-5, son versiones mejoradas de los drones Shahed que Moscú adquirió originalmente de Irán. La diferencia es brutal: estos nuevos aparatos son tres veces más rápidos que sus predecesores, lo que los hace significativamente más difíciles de interceptar. El presidente Volodymyr Zelensky informó que durante un período de cuatro días, casi 1.500 drones de todo tipo fueron lanzados contra Ucrania, con más de la mitad propulsados a reacción. El sábado pasado, las fuerzas armadas ucranianas registraron 224 drones lanzados solo durante las horas diurnas. El domingo, Kyiv experimentó ocho alertas de ataques aéreos entre la medianoche y el anochecer.

Los objetivos han evolucionado. Mientras que inicialmente los ataques se concentraban en infraestructura militar, ahora Rusia golpea almacenes de alimentos, gasolineras, instalaciones postales y fábricas. El primer ministro ucraniano, Serhii Koretskyi, describió esto como un esfuerzo deliberado del Kremlin para paralizar la actividad económica en la capital y las principales ciudades. Según la Inteligencia de Defensa de Ucrania, estos drones contienen cientos de componentes fabricados por empresas extranjeras, incluyendo proveedores de Estados Unidos, Reino Unido y China. El asesor presidencial Serhiy Beskrestnov señaló que los drones estaban siendo lanzados contra Ucrania prácticamente directamente desde la fábrica.

El impacto en la vida civil es inmediato. La oficina municipal de Kyiv advirtió el lunes que las clases escolares probablemente serían interrumpidas por los ataques aéreos. En un reflejo sombrío de la realidad actual, la ciudad instó a los padres a preparar a sus hijos no solo con mochilas y uniformes, sino también con instrucciones sobre cómo actuar durante una alerta de ataque aéreo, dónde refugiarse y qué hacer si quedan atrapados en una situación peligrosa camino a la escuela. La oficina municipal describió esto como parte integral de la preparación para el nuevo año escolar.

Ante esta presión, Ucrania ha puesto en marcha un esfuerzo de innovación acelerado. Zelensky reconoció que por ahora son principalmente los aviones de combate los que protegen contra los drones propulsados a reacción, pero la pequeña fuerza aérea ucraniana ya está sobrecargada y utilizar cazas contra drones resulta prohibitivamente costoso. Cuatro empresas ucranianas han desarrollado interceptores propios, y ya han comenzado las pruebas de campo. El ministro de Defensa, Evgeniy Khmara, afirmó que el objetivo es llevar estas soluciones al nivel requerido lo antes posible e incrementar la producción a miles de unidades. Uno de los interceptores, llamado Sting, habría derribado dos de los drones propulsados a reacción en los últimos días. Otra empresa, F-Drones, actualizó su interceptor llamado LITAVR+, que alcanza velocidades superiores a los 400 km/h.

Pero la innovación defensiva siempre enfrenta un desafío fundamental. Pavlo Palisa, subjefe de la Oficina del Presidente, admitió el viernes que las capacidades ofensivas siempre van un paso por delante de las defensivas. "Sin duda tendremos que adaptarnos. Esto llevará tiempo", reconoció. Mykhailo Fedorov, exministro de Defensa destituido por Zelensky en julio, está ahora en Estados Unidos explorando cooperación con empresas de tecnología de defensa. Planea crear nuevas empresas desde cero en torno a tecnologías urgentemente necesarias, incluyendo robótica para retirar personal de sectores peligrosos del frente y misiles de bajo costo guiados por inteligencia artificial.

Mientras Ucrania lucha contra los drones, Rusia ha introducido otra arma: el misil Banderol, un proyectil de cinco metros de largo con velocidad máxima entre 620 y 650 km/h y alcance reportado de hasta 500 kilómetros. Transporta una ojiva de 150 kilogramos. Decenas de Banderol han sido utilizados contra el puerto de Odesa en las últimas semanas, interrumpiendo las exportaciones de granos ucranianos. Desde principios de agosto, Ucrania ha exportado solo 1,4 millones de toneladas de granos y semillas oleaginosas, apenas cerca de un tercio del volumen potencial de exportación. El portavoz de la Armada ucraniana, Dmytro Pletenchuk, afirmó que los ataques han ralentizado significativamente las operaciones a lo largo del corredor marítimo. Los constantes ataques encarecen demasiado los seguros para los cargamentos, según fuentes del sector.

Fedorov advirtió que Ucrania está perdiendo la guerra de forma gradual y lenta. Durante su estancia en Washington, dijo al Financial Times que la situación cambiaba mes a mes, pero que los recientes ataques aéreos rusos y el uso cada vez más intenso de misiles y drones avanzados constituían desafíos críticos. "Ahora mismo, si no respondemos a estos problemas, nos aplastarán", afirmó. La carrera tecnológica que ha caracterizado casi cinco años de conflicto continúa acelerándose, con Ucrania intentando cerrar la brecha entre la amenaza que enfrenta y las defensas que puede desplegar.