Tunnel sous la Manche : 19 blessés dans une collision entre minibus et train de fret

Jeudi soir vers 19 h 30, un minibus a percuté une rame de train de fret immobilisée sur le quai de chargement du tunnel sous la Manche, du côté français à Coquelles dans le Pas-de-Calais. Le véhicule transportait des conducteurs de poids lourds qui s'apprêtaient à embarquer à bord d'une navette LeShuttle pour traverser le tunnel vers le Royaume-Uni. L'impact a blessé 19 personnes de nationalités diverses, dont le conducteur du minibus lui-même, un agent d'Eurotunnel. Selon la préfecture, aucun pronostic vital n'était engagé pour les victimes.

Le choc s'est produit dans un contexte précis : deux navettes étaient positionnées de part et d'autre du quai de chargement. L'une était en cours de chargement avec des poids lourds en vue du passage transmanche, tandis que l'autre, déjà chargée, s'apprêtait à partir. Pour une raison restée inconnue au moment du bilan, le minibus a heurté la navette au départ. Heureusement, le véhicule ne s'est pas renversé lors de la collision avec la rame.

Les secours ont réagi rapidement. Deux des blessés ont été transportés d'urgence à l'hôpital de Lille, tandis que les 17 autres ont été acheminés vers des établissements hospitaliers plus proches du site. Sur place, un hélicoptère de la structure mobile d'urgence et de réanimation, des pompiers, la police aux frontières et environ cent agents d'Eurotunnel ont participé aux opérations. Le périmètre a été bouclé, et les correspondants de l'AFP n'ont pu observer que de loin les gyrophares des véhicules de secours et entendre le bruit de l'hélicoptère.

Bien que l'accident se soit déroulé sur un quai de chargement du tunnel, il n'a pas perturbé la circulation des Eurostar ni celle des trains de fret qui empruntent régulièrement cette infrastructure. Le trafic du LeShuttle, en revanche, a été interrompu pendant une heure et demie avant de reprendre normalement. Agathe Cury, sous-préfète de Calais, a confirmé lors d'un point presse vers 22 h 30 que la situation était revenue à l'ordre au moment de son intervention. Eurostar a précisé dans un communiqué que l'accident n'avait impliqué aucun de ses trains et n'avait eu aucune répercussion sur la circulation des passagers depuis et vers Londres.

Cet incident représente une première pour un quai de chargement du tunnel. Depuis sa mise en service en 1994, cette infrastructure de 50,5 kilomètres — la plus longue du genre au monde — a connu plusieurs accidents notables. En novembre 1996, un incendie s'était déclaré dans une navette pour poids lourds à l'intérieur du tunnel, entraînant la suspension du trafic de fret pendant plusieurs mois pour travaux et révision des procédures de sécurité. En septembre 2008, un autre sinistre important avait éclaté à bord d'une navette de fret en circulation, causant une réduction du trafic pendant plusieurs mois.

Une enquête a été ouverte du chef de blessures involontaires par la procureure de Boulogne-sur-Mer. Les circonstances exactes de la collision restent à clarifier, notamment les raisons pour lesquelles le minibus a percuté la navette au départ.