Tumore al seno: la diagnosi precoce fa la differenza tra cure conservative e radicali

Tutto comincia, secondo i medici di Humanitas Gavazzeni, da una visita senologica. È il primo passo davanti al sospetto di un tumore al seno: serve a ricostruire la storia clinica della paziente, a individuare i fattori di rischio e a cercare i segni obiettivi della malattia. Lo spiega il dottor Massimo Grassi, responsabile della Breast Unit e co-responsabile di Senologia nella struttura.

Il tumore della mammella è caratterizzato dalla proliferazione incontrollata di cellule nel tessuto mammario. Queste possono formare noduli e, in certi casi, diffondersi ai linfonodi o ad altri organi. I sintomi più comuni sono un nodulo palpabile, un'area di retrazione della pelle, alterazioni del capezzolo come inversione, secrezioni o sanguinamento, un cambiamento nella consistenza della cute che ricorda la «buccia d'arancia», gonfiore in una zona del seno o dolore.

Le cause sono molteplici e di peso diverso, per questo l'attenzione si concentra sui fattori di rischio noti: età avanzata, familiarità con mutazioni genetiche come BRCA1 e BRCA2, una precedente storia personale di tumore, obesità, esposizione a radiazioni, terapia ormonale, consumo di alcol e fumo, menarca precoce o menopausa tardiva.

Dopo la visita si affiancano gli esami strumentali. C'è la mammografia digitale, oggi spesso integrata dalla tomosintesi, che secondo l'articolo individua fino al 30-40% in più di tumori invasivi rispetto alla mammografia bidimensionale. Ci sono poi l'ecografia mammaria, la risonanza magnetica nei casi più complessi o ad alto rischio e la biopsia, che può essere agoaspirato, microbiopsia o biopsia radioguidata. L'esame istologico definisce il tipo di tumore e le sue caratteristiche molecolari, fornendo dati prognostici e predittivi che orientano le cure. Per Grassi, in questa fase è fondamentale lavorare in un contesto multidisciplinare, con il dialogo tra radiologi, patologi, chirurghi, oncologi e altri specialisti, per costruire un percorso su misura.

Confermata la diagnosi, si passa alla terapia. Il dottor Paolo Arnone, co-responsabile di Senologia, sottolinea che oggi il trattamento è personalizzato e condiviso tra più specialisti. Pesano soprattutto le caratteristiche biologiche della malattia, poi le dimensioni del tumore, l'eventuale presenza di malattia in altri distretti, l'età e lo stato generale della paziente.

L'intervento chirurgico è quasi sempre il primo atto. Può essere conservativo, la quadrantectomia, oppure radicale, la mastectomia, che però è sempre più «conservativa» perché risparmia il complesso areola-capezzolo e la cute. Alla chirurgia si associano gli interventi sui linfonodi ascellari, con la tecnica del linfonodo sentinella o la dissezione ascellare, e, in casi selezionati, tecniche oncoplastico-ricostruttive che uniscono efficacia oncologica ed esito estetico.

A supporto dell'operazione c'è la terapia farmacologica sistemica, cioè chemioterapia, terapia ormonale, terapie biologiche e target, modulata sull'esito dell'esame istologico. La radioterapia può completare il quadro, eliminando eventuali cellule residue e riducendo il rischio di recidive locali. Terminate le cure attive inizia il follow-up, con controlli periodici clinici e strumentali per intercettare nuova malattia o effetti tardivi dei trattamenti.

Ottobre è il «mese rosa»: campagne di sensibilizzazione, eventi e visite senologiche gratuite richiamano l'attenzione su prevenzione e diagnosi precoce. Per Grassi è il momento in cui molte donne, magari timorose o distratte, decidono di prenotare una visita o una mammografia gratuita. E la diagnosi precoce, conclude, è spesso la differenza tra un trattamento conservativo e uno più radicale.