Am Tag der Amtsübergabe 2021 soll Donald Trump seinem Nachfolger Joe Biden einen Brief hinterlassen haben, der ungewöhnlich wohlwollende Worte enthält. Bekannt wird er nun durch Bidens neues Buch und einen Vorabbericht der New York Times. Der Ton steht in auffälligem Kontrast zu einem politischen Verhältnis, das von scharfen Angriffen, dem Streit um den Wahlsieg und der Erinnerung an den Sturm auf das Kapitol geprägt ist. So zeigt sich einmal mehr, wie das Ritual des Machtwechsels ein Moment des Respekts sein kann, der in der Politik der Gegenwart kaum überdauert.
Trump soll Biden in Abschiedsbrief überschwänglich gelobt haben
Viele Präsidenten kamen und gingen – bei Ihnen wird das anders sein
Mark
Warum ist dieser Brief überhaupt eine Nachricht? Solche Briefe sind doch Tradition.
Mimi
Gerade deshalb. Die Geste ist üblich, aber der Inhalt, so wie er zitiert wird, passt kaum zu Trumps späterem Auftreten gegenüber Biden.
Mark
Und es blieb nicht bei dem Brief?
Mimi
Nein. Biden schildert auch ein Treffen im Oval Office nach der Wahl 2024. Trump sei so freundlich gewesen, dass Biden an einen Scherz glaubte.
Luke
Ich muss bremsen: Der Brief ist unveröffentlicht. Wir kennen die Zitate über die "New York Times", die aus Bidens Buch zitiert. Eine unabhängige Prüfung des Wortlauts gibt es nicht.
Mimi
Richtig. Es ist Bidens Darstellung, und das Buch will auch verkauft werden.
Mark
Wie reagiert das Weiße Haus?
Mimi
Steven Cheung nennt Biden eine Schande und sagt, Amerika sei ohne ihn besser dran. Zum Inhalt des Briefs äußert er sich in dem, was vorliegt, nicht.
Luke
Das ist auffällig: Eine Bestätigung oder ein Dementi der Briefzitate steht nicht in der Reaktion. Das bleibt offen.
Mark
Und Bidens Gesundheit?
Mimi
Er hat Prostatakrebs und musste die Buchtour zusammenstreichen. Das gehört zum Kontext, sagt aber nichts über den Wahrheitsgehalt.
Luke
Genau, das sollten wir nicht vermischen.
Le Pouls
- Ein unveröffentlichter Brief vom 20. Januar 2021 sorgt für Aufsehen, weil er so gar nicht zu Trumps Angriffen passt.
- Biden hat den Inhalt bisher für sich behalten und nennt das Schreiben nur 'sehr großzügig'.
- Das Weiße Haus weist Bidens Darstellung zurück und spricht von Verachtung statt von Anerkennung.
- Der Streit um Bidens Buch und Memoiren dürfte sich weiter zuspitzen und die politische Lage zusätzlich aufheizen.
Am Tag der Amtsübergabe 2021 soll Donald Trump seinem Nachfolger Joe Biden einen Brief hinterlassen haben, der ungewöhnlich wohlwollende Worte enthält. Bekannt wird er nun durch Bidens neues Buch und einen Vorabbericht der New York Times. Der Ton steht in auffälligem Kontrast zu einem politischen Verhältnis, das von scharfen Angriffen, dem Streit um den Wahlsieg und der Erinnerung an den Sturm auf das Kapitol geprägt ist. So zeigt sich einmal mehr, wie das Ritual des Machtwechsels ein Moment des Respekts sein kann, der in der Politik der Gegenwart kaum überdauert.
Der Brief trägt das Datum des 20. Januar 2021, den Tag, an dem Joe Biden das Amt des 46. Präsidenten der Vereinigten Staaten übernahm. Verfasst hat ihn Donald Trump, der seinem Nachfolger darin, so berichtet es Biden in seinem neuen Buch, ungewöhnlich freundliche Worte schenkte. Die New York Times zitierte vorab daraus.
Demnach schrieb Trump, viele Präsidenten kämen und gingen, doch bei Biden werde es anders sein, weil er das amerikanische Volk liebe. Biden habe nun die Wahl, seinen Platz in der Geschichte zu bestimmen. Dass ein solcher Brief existiert, war bekannt. Biden hatte ihn stets als sehr großzügig bezeichnet, den Wortlaut jedoch nie preisgegeben.
Der Ton wirkt umso erstaunlicher, weil Trump im Wahlkampf hart gegen Biden austeilte und seine Niederlage bis heute nicht anerkennt. Auch die Erstürmung des Kapitols zwei Wochen zuvor steht im Raum. Später kritisierte Trump Biden immer wieder, teils mit Spott über dessen Gesundheit.
Biden schildert zudem, dass Trump ihm nach der Wahl 2024 im Oval Office überraschend freundlich begegnete, fast schmeichelhaft, und sogar von einer Freundschaft ohne die Politik sprach. Gleichzeitig beschreibt Biden, dass Trump bei Gesprächen über Weltpolitik lieber über Persönlichkeiten plauderte. Das Weiße Haus wies die Darstellung zurück und warf Biden vor, das Land beschädigt und die Justiz missbraucht zu haben. Der Streit um das Buch geht damit weiter.
Der Brief trägt das Datum des 20. Januar 2021, den Tag der Amtsübergabe, und die Anrede "An 46". Gemeint ist Joe Biden, der 46. Präsident der Vereinigten Staaten. Verfasst hat ihn sein Vorgänger Donald Trump. Bekannt wird der Inhalt jetzt, weil die "New York Times" vorab aus Bidens neuem Buch "Promise Me, America" zitiert.
Nach dieser Darstellung schrieb Trump, viele Präsidenten seien gekommen und gegangen, und die meisten hätten den Lauf der Geschichte nicht verändert. Bei Biden werde das anders sein, "denn ich weiß, wie sehr Sie das amerikanische Volk lieben". Biden habe nun die Möglichkeit, seinen Platz in der Geschichte zu wählen. Trump fügte demnach hinzu, er wisse, dass Biden sich selbst und dem amerikanischen Volk treu bleiben werde.
Dass es einen solchen Brief gibt, war bekannt. In den USA ist es üblich, dass der scheidende Präsident seinem Nachfolger eine Nachricht hinterlässt. Biden hatte das Schreiben bisher stets als "sehr großzügig" bezeichnet, den Inhalt aber für sich behalten.
Der Ton überrascht, wenn man Trumps Auftreten danach bedenkt. Im Wahlkampf hatte er Bidens Politik scharf kritisiert und ihn auch persönlich immer wieder heftig angegriffen. Bis heute weigert er sich, Bidens Wahlsieg von 2020 öffentlich anzuerkennen. Zwei Wochen vor der Amtsübergabe, am 6. Januar 2021, hatten Trumps Anhänger gewaltsam das Kapitol in Washington gestürmt. Auch nach Bidens Amtszeit kritisierte Trump ihn häufig und machte bisweilen abfällige Bemerkungen über dessen Gesundheitszustand.
Die Freundlichkeit habe es laut Biden auch später gegeben. Bereits zuvor hatte die Zeitschrift "The Atlantic" einen Auszug aus den Memoiren veröffentlicht. Darin beschreibt Biden, wie er wenige Tage nach der Wahl 2024 den Sieger Trump im Oval Office empfing. Trump habe ihn mit einem so freundlichen Ton überrascht, dass er gedacht habe, Trump nehme ihn auf den Arm. "Es grenzte schon an Schmeichelei", schreibt Biden. Trump habe gesagt: "Weißt du, Joe, wenn da nicht die Politik wäre, wären wir bestimmt gute Freunde."
Biden schildert zudem ein Muster. Als er Trump einen Überblick über weltpolitische Themen geben wollte, habe dieser sich auf die Persönlichkeiten der Staats- und Regierungschefs konzentriert. Es sei gewesen, als würde man auf einer Party über andere Leute "tratschen", statt über Fragen von weltpolitischer Bedeutung zu sprechen.
Biden machte im Mai 2025 öffentlich, dass er an Prostatakrebs erkrankt ist. Nach früheren Angaben seines Büros handelt es sich um eine aggressivere und weit fortgeschrittene, aber behandelbare Form. Zuletzt musste er die Werbetour für sein Buch verkürzen.
Das Weiße Haus reagierte, und der Inhalt überrascht weniger als der Brief. Kommunikationsdirektor Steven Cheung erklärte, Biden hätte auf die weisen Worte des Präsidenten hören sollen. Stattdessen habe er versucht, das Land zu zerstören und das Justizsystem als Waffe gegen politische Gegner einzusetzen. Biden sei "eine Schande", Amerika ohne ihn als Präsidenten besser dran. Der Streit um das Buch dürfte damit weitergehen.
Citations marquantes
Biden hätte auf die weisen Worte des Präsidenten hören sollen; stattdessen habe er versucht, das Land zu zerstören.— Steven Cheung, Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses
Weißt du, Joe, wenn da nicht die Politik wäre, wären wir bestimmt gute Freunde.— Donald Trump laut Joe Bidens Buch
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Politics & Governance