Trump critica libertação de suspeitos de planejar ataque a base britânica

Na manhã de domingo, uma moradora de Fairford, no oeste da Inglaterra, voltava para casa quando viu três vans brancas bloqueando a entrada de sua garagem e a estrada. Estacionadas a cerca de cem metros da cerca da base aérea, as vans estavam dispostas de forma estranha. Ela ligou para os serviços de emergência à 1h40 da manhã. Em dez ou quinze minutos, policiais armados chegaram ao local. O que ela havia presenciado era o início de uma operação que prenderia cinco homens britânicos acusados de planejar um ataque contra uma instalação militar americana em solo britânico.

A base de Fairford, localizada no condado de Gloucestershire, abriga bombardeiros B-1 dos Estados Unidos que realizam missões contra o Irã. Os cinco suspeitos — cidadãos britânicos com idades entre 23 e 25 anos, todos da região de Londres — foram detidos na madrugada de domingo sob suspeita de posse de explosivos e preparação de um ato terrorista. Três vans brancas foram encontradas no local. Imagens aéreas mostraram um robô antibombas circulando entre os veículos, e as portas traseiras de duas delas estavam abertas, com grandes objetos pretos visíveis no chão próximo. Equipes da CNN que estavam na região ouviram o que pareciam ser duas detonações controladas vindas da direção do vilarejo onde as vans foram encontradas.

Mas na segunda-feira à tarde, os cinco homens foram libertados sob fiança, sujeitos a condições rigorosas de movimentação. A decisão provocou uma reação imediata do presidente dos Estados Unidos. Falando a repórteres no Salão Oval, Donald Trump disse estar "surpreso" com a libertação e afirmou que não teria tomado a mesma decisão. Ele sugeriu que as ações dos suspeitos "poderiam estar" ligadas ao Irã, mas recusou-se a fornecer detalhes, dizendo apenas: "Eu sei a resposta. Posso ser muito específico, mas prefiro não dizer". No domingo, Trump havia classificado as prisões como "fantásticas" e afirmado que os EUA e o Reino Unido mantinham os homens sob investigação há "muito tempo", descrevendo a colaboração entre os dois países como "um trabalho incrível". As autoridades britânicas não confirmaram essa afirmação sobre vigilância prévia.

O contexto de segurança em torno de Fairford é tenso há meses. Em julho, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã destacou especificamente o uso da base por bombardeiros americanos, alertando o Reino Unido de que "qualquer base utilizada para agressão contra o território iraniano constitui um alvo legítimo". Dias depois, a mídia iraniana divulgou um vídeo mostrando um grupo que se identificava como patriotas iranianos junto à cerca do perímetro da base, com uma bandeira iraniana pendurada na cerca. Em março, o governo britânico havia autorizado a Força Aérea dos EUA a utilizar Fairford para realizar ataques contra instalações de mísseis iranianos. O Irã negou qualquer envolvimento no incidente de domingo, com sua embaixada em Londres condenando "especulações infundadas e maliciosas" que tentavam vinculá-lo à prisão dos cinco suspeitos.

A investigação continua em andamento. Laurence Taylor, oficial sênior da polícia antiterrorismo britânica, afirmou que a polícia estava analisando o incidente "sob todos os ângulos possíveis, incluindo a possibilidade de que isso esteja sendo cometido ativamente por representantes ou indivíduos que, consciente ou inconscientemente, agem em nome de um Estado estrangeiro". O primeiro-ministro Andy Burnham presidiu uma reunião do COBRA — comitê que lida com emergências nacionais — na segunda-feira. O secretário de Defesa Wes Streeting afirmou que as investigações continuam e que os cinco indivíduos estão sujeitos a condições rigorosas de fiança, mas recusou-se a especular sobre possível envolvimento de um Estado estrangeiro hostil nesta fase da investigação.

A operação teve impacto imediato na comunidade local. Aproximadamente 85 famílias foram removidas da área no domingo como medida de segurança durante a operação policial. Foram informadas na noite de segunda-feira que poderiam retornar às suas casas. Um cordão de isolamento policial permanece ao redor das três vans encontradas no local. A ministra do Interior, Shabana Mahmood, afirmou que na tarde de segunda-feira "o local já estava seguro".

O papel da moradora local que acionou a polícia permanece central na narrativa da operação. Ela afirmou à CNN que acreditava haver "definitivamente" mais de cinco homens no grupo e que a maioria estava com o rosto coberto. Alguns correram para o campo e outros em direção ao vilarejo vizinho, segundo seu relato. Vários veículos de imprensa britânicos — incluindo BBC, Guardian e Telegraph — relataram, citando fontes, que a operação não foi motivada por informações de inteligência prévias, sugerindo que a vigilância dos moradores locais pode ter desempenhado um papel fundamental. A polícia antiterrorismo informou que havia recebido inicialmente uma ligação "referente a três veículos suspeitos que pareciam seguir em direção à base aérea" cerca de uma hora antes da chamada da moradora. Streeting disse que ela tinha apenas uma "visão parcial" da situação, acrescentando que o trabalho da polícia e dos serviços de segurança "muitas vezes ocorre sem reconhecimento público e sem divulgação, por bons motivos".

Moradores locais também observaram mudanças na segurança ao redor da base. Nos últimos dias, a segurança havia sido reforçada com bloqueios na entrada, mas as estradas e vias da área imediata permaneciam abertas. Durante conflitos anteriores — como o contra o Iraque em 2003 — havia um forte esquema de segurança ao redor da base. No entanto, segundo moradores, a segurança tem sido menos ostensiva desde o início do conflito com o Irã. A Força Aérea dos EUA em Fairford, base da 501ª Ala de Apoio ao Combate, recusou-se a comentar sobre medidas específicas de proteção da força, citando razões de segurança operacional.