Trump anuncia medidas contra monopólio da carne e visa empresas brasileiras

Donald Trump anunciou nesta sexta-feira (28 de agosto) que seu governo está preparando medidas para permitir que agricultores e pecuaristas processem sua própria produção, numa tentativa de desmantelar o que ele descreve como um monopólio no setor de carnes dos Estados Unidos. O anúncio chega dois dias após Trump afirmar em um podcast que existe concentração excessiva no processamento de carne bovina, e pouco mais de duas semanas depois que seu conselheiro comercial, Peter Navarro, acusou quatro grandes empresas de formar um cartel.

As quatro maiores processadoras de carne bovina nos EUA — JBS, Tyson Foods, Cargill e National Beef — controlam aproximadamente 85% do mercado. Duas delas têm ligações diretas com o Brasil: a JBS é de origem brasileira, enquanto a National Beef é controlada pela MBRF, também brasileira. Trump não nomeou as empresas em seu comunicado de sexta-feira, mas escreveu que "essencialmente quatro delas" tornam "horrível a vida dos nossos maravilhosos agricultores e pecuaristas". Ambas as companhias foram procuradas para comentar, mas não responderam até o fechamento da reportagem.

A pressão política sobre o setor reflete uma realidade econômica concreta. Um quilo de carne moída chegou a US$ 6,76 em janeiro deste ano, um aumento de 18% em relação ao ano anterior, de acordo com dados do Federal Reserve. A inflação oficial da carne foi de 9,4% nos doze meses encerrados em julho, segundo o Departamento do Trabalho. Essa disparada de preços, combinada com a redução do rebanho americano, criou uma abertura política para que Trump atacasse a concentração do setor.

Trump afirmou que parte significativa da propriedade das grandes processadoras está fora dos Estados Unidos e disse ter autorizado a preparação de documentos jurídicos para que produtores tenham "o direito de processar seus próprios alimentos". A secretária da Agricultura, Brooke Rollins, anunciou que o governo preparará uma série de medidas a partir de segunda-feira (31 de agosto), incluindo redução de burocracia no processamento, ampliação das vendas entre estados, revogação de orientações consideradas ultrapassadas, além de financiamento e desregulamentação para pequenos processadores.

A iniciativa ganhou força após uma entrevista de Trump ao apresentador conservador Glenn Beck, que é dono de um rancho. Beck disse ao presidente que as regras federais dificultavam que pecuaristas processassem seus próprios animais, tornando-os dependentes das grandes companhias. Trump respondeu que analisaria se havia regulamentação excessiva. Atualmente, a legislação federal impede que pecuaristas comercializem carne de animais abatidos e processados por eles próprios sem inspeção federal, embora existam exceções. A fiscalização é realizada pelo Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura.

A possibilidade de flexibilizar essas regras já provocou reação da indústria. O Meat Institute, que representa empresas processadoras, afirmou que permitir a comercialização de carne sem inspeção pode colocar em risco a segurança alimentar. A National Cattlemen's Beef Association, que representa pecuaristas, apoiou a redução de regulamentações e a criação de oportunidades para pequenos processadores, mas defendeu a manutenção dos padrões de inspeção.

Peter Navarro intensificou o ataque ao setor em entrevista no dia 11 de agosto, acusando as quatro maiores empresas de constituir um "cartel" e destacando especificamente a presença brasileira. "E fica pior porque duas das quatro empresas são de propriedade brasileira e estão envolvidas até o pescoço com os chineses", afirmou. Navarro também acusou as empresas de exercer pressão dos dois lados da cadeia, pagando menos aos pecuaristas pelo gado e cobrando preços mais altos dos supermercados. "O que a parte brasileira do cartel faz, como qualquer cartel faria, é maximizar seus preços globalmente, e os americanos estão pagando a conta por isso", disse.

A MBRF respondeu que opera "em estrita conformidade com as leis de defesa da concorrência e antitruste" e que a National Beef possui uma parceria de longa data com aproximadamente 700 produtores locais, que juntos detêm cerca de 18% do capital da companhia. A JBS não se pronunciou. Na quarta-feira (26 de agosto), Trump também assinou uma medida para ampliar temporariamente em 300 mil toneladas a quantidade de carne bovina magra que pode entrar no país sob uma cota com tarifa reduzida, numa tentativa de diminuir os preços pagos pelos consumidores. A estratégia provocou críticas de representantes dos pecuaristas americanos, que temem que o aumento das importações pressione os preços recebidos pelos produtores locais.