Trump anuncia medidas contra monopólio da carne com foco em empresas brasileiras

Donald Trump anunciou na sexta-feira um novo conjunto de medidas destinadas a permitir que agricultores e pecuaristas processem sua própria produção, marcando mais um capítulo em sua campanha contra o que ele descreve como um monopólio no setor de carnes americano. O anúncio chega dois dias após Trump afirmar em um podcast que existe concentração excessiva no processamento de carne bovina nos Estados Unidos, e pouco mais de duas semanas depois que seu conselheiro comercial, Peter Navarro, acusou formalmente quatro grandes empresas de formar um cartel.

O mercado de carne bovina nos EUA é dominado por um número surpreendentemente pequeno de atores. JBS, Tyson Foods, Cargill e National Beef, juntas, controlam aproximadamente 85% do mercado. Duas dessas empresas têm origem ou controle brasileiro: a JBS é uma companhia brasileira, enquanto a National Beef é controlada pela MBRF, também brasileira. Quando Trump escreveu na sexta-feira que "essencialmente quatro delas, um número nada competitivo" tornam "horrível a vida dos nossos maravilhosos agricultores e pecuaristas", estava se referindo diretamente a esse grupo. Nenhuma das duas empresas brasileiras respondeu aos pedidos de comentário até o momento da publicação.

O contexto econômico que alimenta essa ofensiva é concreto e visível nas prateleiras dos supermercados americanos. Um quilo de carne moída chegou a US$ 6,759 (aproximadamente R$ 35,10) em janeiro deste ano, representando um aumento de 18% em relação ao ano anterior, de acordo com dados do Federal Reserve. A inflação oficial da carne foi de 9,4% nos doze meses encerrados em julho, segundo o índice de preços ao consumidor do Departamento do Trabalho. Esses números explicam por que Trump decidiu agir agora, e por que a questão ressoa com eleitores preocupados com o custo de vida.

O mecanismo proposto é direto: Trump afirmou ter autorizado a preparação de documentos jurídicos que garantiriam aos produtores "o direito de processar seus próprios alimentos". Ele também observou que uma parte significativa da propriedade das grandes processadoras está fora dos Estados Unidos, sugerindo que o capital estrangeiro está extraindo valor da economia americana. Brooke Rollins, secretária da Agricultura, detalhou que o governo preparará uma série de anúncios a partir de segunda-feira incluindo redução de burocracia no processamento, ampliação das vendas entre estados, revogação de orientações consideradas ultrapassadas, além de financiamento e desregulamentação para pequenos processadores.

A discussão pública ganhou impulso quando Glenn Beck, um apresentador conservador e proprietário de um rancho, conversou com Trump sobre como as regras federais dificultavam que pecuaristas processassem seus próprios animais, tornando-os dependentes das grandes companhias. Trump respondeu que analisaria se havia regulamentação excessiva. A legislação atual impede que pecuaristas comercializem carne de animais abatidos e processados por eles próprios sem inspeção federal, embora existam exceções. A fiscalização é realizada pelo Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar do Departamento de Agricultura.

A possibilidade de flexibilizar essas regras já provocou reações conflitantes. O Meat Institute, que representa empresas processadoras, afirmou que permitir a comercialização de carne sem inspeção pode colocar em risco a segurança alimentar. A National Cattlemen's Beef Association, que representa pecuaristas, apoiou a redução de regulamentações e a criação de oportunidades para pequenos processadores, mas defendeu a manutenção dos padrões de inspeção.

Peter Navarro intensificou o tom da crítica em entrevista no dia 11 de agosto, afirmando que as quatro maiores empresas constituem um "cartel" e destacando especificamente a presença brasileira. "E fica pior porque duas das quatro empresas são de propriedade brasileira e estão envolvidas até o pescoço com os chineses", disse. Navarro também acusou as empresas de exercer pressão dos dois lados da cadeia, pagando menos aos pecuaristas pelo gado e cobrando preços mais altos dos supermercados. A MBRF respondeu afirmando que opera "em estrita conformidade com as leis de defesa da concorrência e antitruste" e que a National Beef possui uma parceria de longa data com aproximadamente 700 produtores locais, que juntos detêm cerca de 18% do capital da companhia.

Na quarta-feira anterior ao anúncio, Trump também assinou uma medida para ampliar temporariamente em 300 mil toneladas a quantidade de carne bovina magra que pode entrar no país sob uma cota com tarifa reduzida, numa tentativa de diminuir os preços pagos pelos consumidores. Essa estratégia provocou críticas de representantes dos pecuaristas americanos, que temem que o aumento das importações pressione os preços recebidos pelos produtores locais. A tensão entre essas duas abordagens—desregulamentação interna e abertura a importações—sugere que a administração Trump está navegando entre demandas conflitantes de diferentes grupos de interesse, todos reclamando dos mesmos problemas de preço e concentração de mercado.