Tribunal dos EUA suspende execução de Christa Pike no último minuto

Um tribunal federal americano interrompeu a execução de Christa Pike na quarta-feira poucos minutos antes da injeção letal ser aplicada. O Tribunal de Apelações do Sexto Distrito emitiu uma ordem de suspensão sem prazo determinado, impedindo que Pike se tornasse a primeira mulher executada no Tennessee em mais de dois séculos.

Pike, agora com 50 anos, foi condenada pelo assassinato de Colleen Slemmer em janeiro de 1995. Na época, Pike tinha 18 anos e frequentava o centro de formação profissional Job Corps em Knoxville, assim como Slemmer, que tinha 19. Pike e seu namorado de 17 anos, junto com uma terceira pessoa, atraíram Slemmer para uma área de mata onde a torturaram e mataram. O crime ganhou ampla cobertura da imprensa pela sua brutalidade: os autores entalharam o formato de um pentagrama no peito da vítima. Depoimentos indicaram que Pike via Slemmer como rival pelo afeto de seu namorado, Tadaryl Shipp. Ambos confessaram. Shipp recebeu prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional; Pike recebeu a sentença de morte.

O governador Bill Lee havia negado o pedido de clemência de Pike na semana anterior. Seus advogados apresentaram uma petição de 226 páginas documentando seu histórico de violência infantil, negligência e abuso sexual — incluindo dois estupros, aos 11 e aos 17 anos. Também apresentaram diagnósticos de transtorno bipolar e transtorno de estresse pós-traumático recebidos na prisão, além de evidências de que a mãe de Pike consumiu álcool em excesso durante a gravidez, causando danos ao desenvolvimento cerebral que afetaram sua capacidade de controlar impulsos quando jovem. "A jovem de 18 anos que sofria de doença mental grave e de traumas quase incapacitantes não existe mais", escreveram seus advogados. "Christa é uma mulher de 50 anos, arrependida, que compreende seus atos, recebe tratamento adequado para sua doença mental e oferece apoio e orientação a outras mulheres encarceradas."

Em 2001, Pike foi condenada por tentativa de homicídio em primeiro grau após agredir outra detenta na prisão. A mãe de Slemmer manifestou-se a favor da execução.

Executar mulheres é extremamente raro nos Estados Unidos. Desde que a Suprema Corte autorizou a retomada da pena de morte em 1976, apenas 18 mulheres foram executadas entre 1.683 pessoas. O Tennessee havia executado 17 pessoas até esta quarta-feira. O caso de Pike atraiu atenção internacional. Um grupo de especialistas em direitos humanos das Nações Unidas divulgou recentemente uma declaração pedindo a comutação de sua pena. Especialistas em violência sexual e trauma também se pronunciaram em sua defesa, argumentando que o procedimento da injeção letal provavelmente faria Pike reviver lembranças intensas e traumáticas dos abusos e estupros sofridos na infância, aumentando a crueldade de sua morte.

Em maio deste ano, autoridades penitenciárias do Tennessee interromperam as tentativas de executar um homem condenado por homicídios depois de não conseguirem encontrar uma veia adequada para a aplicação da injeção letal. A suspensão de Pike permanece em vigor até segunda ordem.