Trabalhadores 40+ já somam quase metade das vagas com carteira assinada no Brasil

Aos 51 anos, depois de cerca de 20 anos fora do mercado formal, Luciana Kubo se perguntava quem a contrataria. Hoje, com 56, é fiscal de obras numa construtora. A trajetória dela cabe numa mudança que os números da Rais, o registro administrativo dos contratos com carteira assinada, mostram com nitidez: os trabalhadores com 40 anos ou mais já ocupam 47,8% do estoque de vagas formais no Brasil.

Em 2022, dado mais antigo disponível no painel da Rais, a fatia era de 44,4%. A alta é de 3,4 pontos percentuais em quatro anos. No mesmo período, o peso dos trabalhadores de até 39 anos caiu de 55,6% para 52,2% do total de empregos.

A demografia explica boa parte do movimento. Entre 2022 e 2025, a população com 40 anos ou mais cresceu 7%, para 92,2 milhões de pessoas, segundo o IBGE. A de até 39 anos recuou 2,5%, para 158 milhões. O economista Bruno Imaizumi, da 4intelligence, observa que a idade mediana do trabalhador já passa dos 40 e que o mercado de trabalho reflete questões estruturais do país, a demografia entre elas.

Há também componentes de comportamento, segundo especialistas. Os jovens, amparados pela ampliação de benefícios sociais, estudam mais e participam menos da força de trabalho, seja empregados, seja procurando vaga. Já os mais velhos estão mais ativos, porque vivem mais e em melhores condições físicas e mentais do que em décadas anteriores.

Os dados do Caged, que mede o fluxo de empregos com carteira, mostram uma renovação intensa nessa faixa. Entre os oito primeiros meses de 2026 e o mesmo período de 2022, as admissões de 40+ subiram 32%, contra 19% no mercado formal como um todo. As demissões avançaram 40%, ante 27,4% no total de desligamentos.

Parte da explicação está na busca por experiência. Janaína Feijó, pesquisadora do FGV Ibre, afirma que setores como os supermercados procuram funcionários 50+, por entenderem que eles querem permanecer no emprego e têm maior senso de pertencimento. Entre janeiro e agosto, os pedidos de demissão responderam por 38,9% dos desligamentos de quem tem até 39 anos, contra 32% entre os 40+. Para Feijó, os jovens combinam falta de experiência técnica com traços geracionais, como a valorização da flexibilidade, e custo menor de trocar de emprego, já que em geral não são os principais provedores da família. O mestre de obras Edilson da Hora, 44, diz preferir contratar mais velhos, que considera mais comprometidos, e vê a construção civil perder atratividade entre os jovens em parte pelo esforço físico.

Paula Ribeiro, 42, está nas estatísticas de admissão. Em abril, deixou o cargo de supervisora de RH em Macaé (RJ) para ser gerente da área em Carangola (MG), numa empresa de tecnologia para agronegócio. Ela diz que sentia a carreira engessada e percebe maior interesse de empregadores por profissionais maduros, desde que reciclados e atualizados.

O outro lado são as demissões. Segundo Alexandre Pellaes, da Fundação Dom Cabral, os 40+ ganham mais e viram alvo preferencial em cortes de custos, que geram economia alta sem o conflito político de eliminar cargos ainda mais altos. Há ainda um fator estrutural: empresas enxugam camadas intermediárias de gestão, onde se concentram esses profissionais, como supervisores e coordenadores.

Para os economistas, o quadro acende um alerta de longo prazo. Com a população economicamente ativa encolhendo, Feijó diz que o país terá de fazer mais com menos mão de obra, e por isso é preocupante que os jovens tenham dificuldade no mercado: eles precisam ser capacitados.