Toyota invertirá US$1.341M en planta eléctrica en Zárate bajo régimen RIGI

El Gobierno argentino acaba de aprobar el ingreso de Toyota al Régimen de Incentivo a Grandes Inversiones (RIGI), un marco de estabilidad fiscal que la compañía usará para construir una nueva planta de vehículos electrificados en su complejo de Zárate, en la provincia de Buenos Aires. La inversión inicial bajo el régimen asciende a US$1.341 millones, cifra que el ministro de Economía, Luis Caputo, describió como la más grande en la historia de la industria automotriz argentina. Pero el desembolso total será considerablemente mayor: Toyota destinará otros US$400 millones adicionales para renovar la pick-up Hilux fuera del régimen, elevando la inversión conjunta a cerca de US$1.800 millones.

El proyecto consiste en levantar una nueva nave industrial dentro del complejo que Toyota opera desde 1997 en Zárate, donde actualmente fabrica la Hilux, el SUV SW4 y el utilitario Hiace. La compañía ha mencionado públicamente que construirá "un modelo electrificado" sin especificar cuál, aunque reportes periodísticos sugieren que podría tratarse de una pick-up basada en la arquitectura de la Tacoma que se produce en Estados Unidos, o bien de una variante eléctrica de la Hilux cuya nueva generación ya se fabrica en Tailandia. Los detalles sobre el modelo exacto, los plazos de ejecución y la fecha de inicio de producción serán comunicados "oportunamente", según aclaró Toyota en su comunicado oficial.

Una precisión importante: aunque la aprobación local ya está confirmada, Toyota dejó constancia de que la decisión final sigue en manos de la casa matriz en Japón. La aprobación del RIGI "permite avanzar en el proceso de aprobación final", pero no constituye un visto bueno definitivo de la compañía. El RIGI en sí mismo es un régimen creado por la Ley 27.742 de 2024 con el objetivo de ofrecer estabilidad fiscal, aduanera y cambiaria durante treinta años a proyectos de gran escala. Sus beneficios incluyen una alícuota reducida del 25% en el Impuesto a las Ganancias, amortización acelerada de bienes de capital, beneficios específicos sobre IVA e importaciones de bienes destinados al proyecto, exención de derechos de exportación, libertad para no liquidar divisas en el mercado local, y acceso a arbitraje internacional en caso de disputas.

Toyota es la primera automotriz en ingresar al régimen, un hecho que requiere explicación. Hasta ahora, más de veinte proyectos aprobados bajo el RIGI correspondían mayoritariamente a sectores como energía, petróleo, gas y minería, con montos cercanos a US$50.000 millones. El RIGI solo admite proyectos de la industria automotriz si están destinados a vehículos con nuevas tecnologías de motorización, es decir, eléctricos o híbridos. Esto explica por qué Ford y Renault, que tienen operaciones en Argentina, no han entrado al régimen: sus inversiones más recientes fueron para producir modelos en plantas ya existentes. Mantener dos sociedades separadas, como exige el régimen, les habría generado sobrecostos que anulaban las ventajas fiscales.

La magnitud de esta apuesta cobra sentido cuando se observa el peso de Toyota en la economía argentina. En 2025, la compañía produjo 180.352 unidades, un 5,8% más que el año anterior, y proyecta superar las 183.000 unidades en 2026, su récord histórico. Exporta el 80% de su producción a veintidós mercados de América Latina, aporta la mitad de las exportaciones de la industria automotriz argentina y el 5% del total de exportaciones del país. Es el mayor empleador del sector, con más de 7.500 empleados directos, y opera a tres turnos desde hace cuatro años consecutivos con capacidad plena. El proyecto RIGI mantiene ese perfil exportador: según Caputo, el 70% de la producción del nuevo vehículo eléctrico se venderá al exterior, con ventas externas estimadas en US$1.280 millones anuales. El volumen de producción rondará las 40.000 unidades anuales, lo que elevaría la fabricación total de la planta a unas 220.000 unidades por año y ampliaría los destinos de exportación a treinta y tres mercados.

En materia de empleo, el Ministerio de Economía proyecta que durante la construcción se generarán más de 3.600 puestos de trabajo, y en la etapa de operación más de 2.600 adicionales, entre empleos directos e indirectos. El CEO de Toyota Argentina señaló en el Coloquio de IDEA que "el sector automotriz y el parque automotriz en la Argentina necesitan una actualización", y expresó que la recuperación del mercado interno tendrá "una perspectiva de crecimiento" en la medida en que se consolide la macroeconomía, con inflación en descenso y tasas de interés bajando. Para el ecosistema emprendedor regional, esta inversión abre varias puertas concretas: oportunidades en la cadena de valor del vehículo eléctrico, desde software de gestión de flotas hasta infraestructura de carga; una plataforma de exportación a treinta y tres mercados de América Latina que facilita la expansión de productos B2B; y un caso de estudio sobre cómo se diseña un marco de estabilidad regulatoria de largo plazo. Sin embargo, existe un riesgo a monitorear: la luz verde final de Toyota Japón aún no llega, por lo que startups que planeen vender a Toyota Argentina o integrarse a su cadena de suministro no deberían contar con este ingreso como cliente cerrado hasta que la casa matriz confirme modelo, fecha y volumen definitivos.