Tomás trocou a cidade por uma aldeia deserta nos Pirenéus e diz que nunca se arrependeu

Tomás Ballesté tem 64 anos e, há mais de uma década, vive sozinho numa aldeia que ninguém habita de forma permanente desde os anos 1960. Chama-se Solanell, pertence ao município de Montferrer y Castellbó, na Catalunha, nos Pirenéus. É lá que ele restaurou uma antiga casa de pedra e é, hoje, o único residente fixo.

O caminho até ali não foi de escolha tranquila. Tomás perdeu a visão do olho esquerdo depois de ser agredido e, por essa razão, ficou sem emprego. Vivia então em Girona, onde mora a filha. Foi o irmão quem lhe lançou a ideia de recuperar uma aldeia em ruínas, algo que, ao início, lhe pareceu absurdo. Depois de visitar o local, mudou de opinião: percebeu que o futuro estava ali, entre montanhas, com uma horta para cuidar e longe de tudo.

A história tornou-se conhecida a 7 de junho, quando foi partilhada no canal de YouTube Monxileros, criado por dois jovens espanhóis que exploram locais remotos e contam as histórias de quem encontram. Passaram um dia com Tomás e descreveram o vídeo como uma viagem pela vida numa aldeia quase desabitada: os desafios do quotidiano, o restauro da casa e as razões que ele dá para se dizer mais feliz do que nunca.

Os números do seu dia a dia são modestos. Vive com uma pensão de 480 euros por mês, a que junta alguns trabalhos temporários. Diz que aquele estilo de vida reduz as despesas: «Aqui não há nada em que precise de gastar dinheiro». Tem uma horta, faz conservas com o que colhe e vai às compras uma vez por semana, apenas para o estritamente necessário. Considera-se afortunado, porque é rico em tempo e tranquilidade.

A pergunta que mais lhe fazem é como lida com a solidão. A resposta é que a vê como aliada: ajuda-o a refletir, a pensar e a clarear a mente. Não está isolado do mundo: mantém contacto constante com a filha e com amigos, e recebe visitas com frequência. Quando lhe apetece vida social, desloca-se a cidades próximas, como La Seu d'Urgell ou Andorra. Mas é em Solanell que encontra o equilíbrio. Tomás não defende que todos deixem as cidades; o que distingue a sua experiência é que a solidão é voluntária, e para ele essa diferença é fundamental.

Com os anos, passou também a estudar a história da antiga região de Castellbò e da própria Solanell, cuja existência remonta ao século VIII. No século XIX chegou a ter mais de cem habitantes. As dificuldades de acesso, as limitações económicas e a procura de melhores condições nas cidades levaram ao abandono, e nos anos 1960 partiram os últimos residentes permanentes, deixando casas degradadas e ruas progressivamente tomadas pela natureza.

Hoje, Tomás está envolvido em projetos para recuperar o património local e atrair novos moradores. Na conversa com os autores do Monxileros, resumiu o que aprendeu: a vida talvez seja mais simples do que nos fizeram acreditar. Resta ver se a sua aldeia voltará a ter vizinhos.