Tom Fletcher, jefe humanitario de la ONU: los recortes obligan a elegir qué vidas salvar

En un centro para niños desnutridos, en el fondo de Darfur, un bebé huérfano que días antes había llegado al borde de la muerte agarró con fuerza el dedo de Tom Fletcher. El jefe humanitario de la ONU cuenta que esos segundos aliviaron, aunque fuera un poco, la frustración ante la inacción internacional y la rabia que le producen los recortes en cooperación, en un mundo donde crecen las necesidades y los conflictos.

Fletcher, británico de 51 años y responsable de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA), habló con EL PAÍS en Madrid. Allí se reunió con miembros del Gobierno y participó en la V Conferencia de Política Exterior Feminista. Su diagnóstico empieza por las cifras: en 18 meses ha pasado de coordinar unos 50.000 millones de dólares (43.102 millones de euros) en ayuda a gestionar 23.000 millones. Eso, dice, obliga a sus equipos a decisiones brutales: qué vidas salvar y cuáles no, qué programas financiar y cuáles abandonar. En sus viajes oye a gente que asegura que un familiar murió porque cerró el hospital más cercano, o que tuvo que desplazarse más lejos para dar a luz o buscar un médico.

Con ese dinero, el plan de la ONU aspira a salvar 87 millones de vidas, de los 340 millones de personas que necesitan ayuda humanitaria. Fletcher sostiene que el coste es inferior a la mitad de lo que Wall Street gasta en bonus y a lo que el mundo emplea en juguetes para mascotas o videojuegos. Según sus datos, en el primer trimestre del año el plan llegó a 16,4 millones de personas, un tercio de la población de España. Para estirar los fondos, dice, intenta recortar capas de burocracia y traspasar poder de decisión a organizaciones locales. Y resume su criterio con un ejemplo: entre un dólar para salvar una vida y cuatro para organizar una conferencia en Europa, elige alimentar a una persona.

La historia de Darfur tiene un trasfondo duro. Fletcher conoció allí a una mujer muy joven cuya familia había sido asesinada. Huyó con el bebé de sus vecinos, también único superviviente de su familia. En el camino un grupo la violó y se rompió una pierna, pero siguió adelante hasta que alguien la ayudó y llegó al centro. Tras dos o tres días lograron salvar al niño, un logro que Fletcher atribuye en buena parte a la valentía de ella.

Sobre Gaza, una de sus prioridades, afirma que la vida de la población no ha mejorado como debería desde el alto el fuego de octubre. Ha estado allí dos veces en los últimos 18 meses. Entra más comida, medicinas y material para refugios, pero lo describe como una gota de agua en el océano de necesidades. La ONU suministra 1,1 millones de comidas calientes al día, de las que depende la mitad de la población. Después vienen las vacunas infantiles, con una campaña de inmunización el mes pasado, el refugio antes del invierno y la educación. Según Fletcher, el plan sigue atascado en su primera fase y ni siquiera se habla de la segunda, la reconstrucción. Cada día chocan con obstáculos burocráticos y con restricciones a productos que Israel considera de doble uso. La mayoría de los gazatíes sigue desplazada y, según la pregunta que le planteó el diario, podría acabar concentrada en un 30% de los 365 kilómetros cuadrados de la Franja.

Define su relación con Israel como complicada. Dice que el país ha sido muy crítico con él, con su trabajo y con la ONU, que en varias ocasiones se ha negado a colaborar y que no aprecia que defiendan abiertamente el derecho humanitario y la protección de civiles. Fletcher se declara humanitario neutral e imparcial, dispuesto a hablar con todos.

Advierte además del peso creciente de los drones. En Somalia, hace un mes, una refugiada le contó que un dron atacó a un grupo que recogía agua y mató a una amiga suya: «Nos matan a todos». En Sudán, en el primer trimestre murieron un 25% más de niños que en el mismo periodo del año anterior. Fletcher defiende además que la próxima secretaria general de la ONU sea mujer, tras 80 años de hombres, y asegura que no cederá en priorizar a mujeres y niñas, aunque algunos acuerdos bilaterales de EE UU, tras el desmantelamiento de USAID, mermen derechos reproductivos.

Queda por ver si Gaza sale de la primera fase del plan, si se relajan las restricciones a los productos de doble uso y cómo evoluciona la financiación de OCHA.