Tocarse la cara no delata a un mentiroso: lo que el lenguaje corporal puede y no puede revelar

Un estudio atribuido al psicólogo estadounidense Robert S. Feldman sostiene que una persona miente, de media, dos o tres veces cada diez minutos de conversación. Con esa cifra arranca un artículo de divulgación publicado por El Economista que intenta explicar qué gestos delatan a quien no dice la verdad.

El texto parte de una idea matizada: aunque asociamos la mentira con lo negativo, a veces puede considerarse positiva, cuando la intención no es manipular ni obtener un fin concreto, sino evitar que la otra persona se sienta mal.

Sobre el motivo por el que mentimos, el artículo es directo. Normalmente se miente para evitar consecuencias negativas, aunque si la mentira se descubre puede resultar peor que aquello que se quería ocultar. Los psicólogos citados advierten de que, en la mayoría de los casos, el lenguaje no verbal y las microexpresiones pueden delatarnos.

Entre todas las señales, el texto destaca una: tocarse la cara. Según el artículo, este gesto descubre al mentiroso en casi el cien por cien de las ocasiones. La explicación que ofrece es que la tensión emocional de esas situaciones genera la necesidad de liberar estrés mediante gestos, y la cara, la boca, la nariz y los ojos son las zonas más accesibles.

El artículo reconoce, sin embargo, que no es el único indicio. También mencionan los cambios constantes de postura, ya sea de pie o sentado, evitar el contacto visual y rascarse una zona concreta del cuerpo como posibles señales de que alguien intenta ocultar algo.

Aquí aparece la cautela de los propios expertos citados: todo debe analizarse en función del contexto. Hay personas cuya tendencia natural es tocarse la cara, una simple manía, de modo que el gesto por sí solo no dice nada. En cuanto a las palabras, el texto admite que no son lo más fácil de analizar, pero señala que quien miente suele dar detalles contradictorios.

La conclusión del artículo es que, conozcas o no a la persona, lo decisivo es detectar una serie de patrones y no un gesto aislado. Conviene leer con cuidado la cifra del «casi cien por cien»: el texto no aporta datos que la respalden de forma rigurosa, y la única investigación citada, la de Feldman, trata de la frecuencia de las mentiras, no de los gestos que las delatan. Lo que sí sostiene el propio artículo es que el contexto y la costumbre de cada persona pesan más que cualquier señal suelta.