En un momento en que Europa vuelve a enfrentarse a la guerra y la democracia liberal se ve asediada desde dentro y desde fuera, el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026 recae sobre Timothy Garton Ash, el historiador británico que ha dedicado su vida a narrar las transformaciones del continente desde sus propias entrañas. El galardón no premia solo una obra académica, sino una vocación: la de quien entiende que los hechos son subversivos y que documentarlos con rigor es, en sí mismo, un acto de resistencia. En tiempos de complacencia y olvido, Garton Ash recuerda que la libertad
Timothy Garton Ash gana el Princesa de Asturias de Ciencias Sociales por su defensa de la libertad europea
La geografía no es destino, pero el destino permanece entrelazado
Mark
¿Por qué un historiador que escribe sobre el pasado gana un premio en 2026 por su relevancia actual?
Mimi
Porque Garton Ash no escribe solo sobre el pasado. Estuvo en Berlín cuando cayó el Muro, accedió a archivos de la Stasi, convivió con revolucionarios. Eso lo convierte en testigo de cómo se construye y se pierde la libertad en tiempo real.
Luke
Pero ¿qué tan verificable es eso? Que estuvo en Berlín, sí. Que accedió a archivos, documentado. Pero la idea de que su presencia lo hace especial es más interpretación que hecho.
Mark
¿Qué significa que sea "europeísta" en este momento, cuando Europa está fracturada?
Mimi
Para Garton Ash, Europa no es un proyecto terminado sino una lucha constante por la libertad. El Brexit lo devastó porque vio cómo se abandonaba esa lucha. Pero insiste en que el Reino Unido no puede escapar de Europa geográfica o políticamente.
Luke
Eso es una posición política clara, no un análisis neutral. El premio reconoce su defensa de valores liberales específicos. Eso está bien, pero hay que nombrarlo: es un premio a una perspectiva, no a la objetividad.
Mark
¿Qué hace diferente su trabajo del de otros historiadores?
Mimi
Combina la profundidad académica con la crónica periodística inmediata. No espera años para escribir sobre lo que vio. Documenta mientras sucede, desde adentro.
Luke
Eso tiene ventajas y riesgos. Ganas inmediatez pero pierdes perspectiva. El premio reconoce que esa combinación tiene valor, pero no todos los historiadores creen que sea el mejor método.
Mark
¿Cuál es su advertencia más importante ahora?
Mimi
Que Occidente es complaciente. Que deberíamos prepararnos para que Estados Unidos no sea el aliado que hemos asumido. Que el populismo y la erosión democrática son amenazas reales.
Luke
Esas son sus opiniones expresadas en entrevistas, no necesariamente el núcleo de su obra académica. El premio se basa en su trayectoria completa, no solo en sus posiciones políticas recientes.
El Pulso
- El jurado del Premio Princesa de Asturias eligió a Garton Ash en un contexto de urgencia histórica: la guerra ha regresado a Europa y las alianzas transatlánticas muestran grietas profundas.
- Su advertencia de que los europeos deben prepararse para actuar como si Estados Unidos ya no fuera un aliado fiable sacudió el debate político y sigue resonando con creciente pertinencia.
- El Brexit supuso para él una derrota personal y colectiva que contrapuso dolorosamente al júbilo de 1989, y desde entonces ha alertado de una divergencia cultural y científica que erosiona décadas de integración.
- Su acceso a los archivos de la Stasi —donde descubrió que él mismo había sido vigilado— ilustra cómo su método borra la frontera entre el historiador y el sujeto de la historia.
- Con un nuevo ensayo sobre Europa previsto para octubre, el galardón llega en el momento en que su análisis resulta más necesario y su voz más escuchada en el debate continental.
En un momento en que Europa vuelve a enfrentarse a la guerra y la democracia liberal se ve asediada desde dentro y desde fuera, el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026 recae sobre Timothy Garton Ash, el historiador británico que ha dedicado su vida a narrar las transformaciones del continente desde sus propias entrañas. El galardón no premia solo una obra académica, sino una vocación: la de quien entiende que los hechos son subversivos y que documentarlos con rigor es, en sí mismo, un acto de resistencia. En tiempos de complacencia y olvido, Garton Ash recuerda que la libertad no es un estado permanente, sino una conquista que cada generación debe renovar.
Timothy Garton Ash, historiador británico nacido en Londres en 1955 y formado en Oxford, ha ganado el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026. El galardón reconoce una trayectoria singular: la de un académico que combina el rigor del análisis histórico con la inmediatez de la crónica periodística, convirtiéndose en testigo privilegiado de las grandes transformaciones europeas de las últimas décadas.
Su carrera arrancó con una fascinación temprana por Polonia y se consolidó cuando se instaló en Berlín para narrar el fin de la Guerra Fría. Profesor emérito de St. Antony's College en Oxford, ha actuado como puente intelectual entre el Reino Unido y Europa. Su propia biografía encarna esa vocación transnacional: hijo de un veterano de Normandía y casado con una mujer polaca, vivió desde dentro las revoluciones de 1989 en Varsovia, Praga y Berlín. Años después, al acceder a los archivos de la Stasi, descubrió que la policía secreta de la Alemania Oriental lo había vigilado durante sus investigaciones en Berlín Este, una experiencia que plasmó en El expediente: una historia personal.
Su obra más reciente, Europa, una historia personal (2023), reflexiona sobre el auge y la crisis del proyecto europeo. En Libertad de palabra (2017) propuso un marco ético para defender la expresión libre en la era digital, advirtiendo que los hechos son esencialmente subversivos frente a los autoritarismos. En el debate actual, se ha mostrado especialmente crítico con la complacencia occidental: llegó a afirmar que los europeos deberían actuar como si Estados Unidos no fuera ya un gran aliado.
El Brexit representó para Garton Ash un revés traumático, contrapuesto al mejor momento de su vida política: la caída del Muro en 1989. Defendió activamente la permanencia del Reino Unido en la Unión Europea y alertó de que la salida genera una divergencia que erosiona los lazos culturales y científicos con el continente. Con todo, insiste en que la geografía no es destino y que el vínculo británico con Europa es tan inevitable como el de Piccadilly Circus con Londres.
El premio, dotado con 50.000 euros, una escultura de Joan Miró y un diploma, lo concede un jurado presidido por el sociólogo Emilio Lamo de Espinosa. En el pasado ha recaído sobre figuras como Amartya Sen, Paul Krugman, Martha Nussbaum y Michael Sandel. Garton Ash recogerá el galardón en octubre, coincidiendo con la publicación de un nuevo ensayo sobre Europa.
Timothy Garton Ash, el historiador británico que ha pasado décadas documentando las transformaciones más radicales de Europa, ha ganado el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026. El galardón reconoce una trayectoria dedicada a la defensa de los valores liberales y al análisis riguroso de la complejidad geopolítica contemporánea. Nacido en Londres en 1955 y formado en Oxford, donde ejerció como catedrático de Estudios Europeos, Garton Ash ha construido su prestigio combinando la profundidad del análisis histórico con la inmediatez de la crónica periodística, convirtiéndose en lo que podría llamarse un historiador en tiempo real.
Su carrera comenzó con una fascinación temprana por Polonia que se consolidó cuando se posicionó en Berlín para narrar el fin de la Guerra Fría. Como profesor emérito de St. Antony's College en Oxford —institución legendaria por sus vínculos con diplomáticos e inteligencia—, ha actuado como puente intelectual entre el Reino Unido y el resto de Europa. Su biografía personal refuerza esta identidad transnacional: hijo de un veterano de Normandía y casado con una mujer polaca, su propia vida encarna la unidad europea que siempre ha defendido en su obra.
La bibliografía de Garton Ash traza un mapa detallado de la lucha por la libertad en el continente. En obras como La revolución polaca: Solidaridad, 1980-82, publicada en 1984, documentó el colapso del bloque soviético desde el corazón de las revoluciones de 1989 en Varsovia, Praga y Berlín. No solo narraba los hechos: convivía con sus protagonistas, una experiencia que años después se tradujo en El expediente: una historia personal, donde logró acceder a los archivos de la Stasi y descubrió cómo la policía secreta de la Alemania Oriental lo había vigilado durante su investigación en Berlín Este. Esta capacidad para entrelazar la memoria personal con los grandes procesos colectivos se ha mantenido como constante en su producción, alcanzando nuevas dimensiones en su obra reciente Europa, una historia personal, de 2023, donde reflexiona sobre el auge y posterior crisis del proyecto europeo.
En su libro Libertad de palabra: Diez principios para un mundo conectado, publicado en 2017, Garton Ash propuso un marco ético para defender la libertad de expresión en la era digital, advirtiendo que los hechos son esencialmente subversivos frente a los regímenes autoritarios. Su análisis se ha extendido también a los desafíos de la sociedad global conectada, con especial énfasis en el populismo y la erosión democrática. En un contexto marcado por el regreso de la guerra a Europa y la inestabilidad de las alianzas transatlánticas, se ha mostrado especialmente crítico con la complacencia occidental. En una entrevista con elDiario.es, llegó a afirmar que los europeos deberían prepararse para el peor escenario y actuar como si Estados Unidos no fuera un gran aliado.
El Brexit representó para Garton Ash un revés traumático que contrapuso al que consideraba el mejor momento de su experiencia política como europeísta: la caída del Muro de Berlín en 1989. Como europeo inglés comprometido, vivió la salida del Reino Unido de la Unión Europea como una derrota personal y colectiva, advirtiendo de que el país se arriesgaba a convertirse en un objeto de desprecio o piedad en la escena internacional. Defendió activamente la permanencia y alertó de que el Brexit ha generado una dinámica de divergencia que erosiona los lazos culturales y científicos con el continente. Sin embargo, su análisis insiste en que la geografía no es destino y que el Reino Unido no puede abandonar Europa más de lo que Piccadilly Circus puede abandonar Londres, pues su destino permanece inevitablemente entrelazado con el de sus vecinos europeos.
El Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales se concede a la labor creadora e investigadora en disciplinas como antropología, ciencia política, derecho, economía, ética, filosofía, historia, lingüística, pedagogía, psicología y sociología. El galardón está dotado con una escultura de Joan Miró, un diploma, una insignia y 50.000 euros. El jurado, presidido por el sociólogo Emilio Lamo de Espinosa Michels de Champourcin, incluyó a especialistas de diversas disciplinas. En el pasado, este premio ha recaído sobre Premios Nobel como Amartya Sen y Paul Krugman, así como en pensadores fundamentales como Martha Nussbaum, Michael Sandel, Mary Beard, Ralf Dahrendorf, Giovanni Sartori, Anthony Giddens, John Elliott y Raymond Carr. Garton Ash recogerá el galardón en octubre, cuando tiene previsto publicar un nuevo ensayo sobre Europa.
Citas Notables
Los europeos deberíamos ponernos en el peor caso y actuar como si Estados Unidos no fuera un gran aliado— Timothy Garton Ash, en entrevista con elDiario.es
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