Timothy Garton Ash gana el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026

Timothy Garton Ash, el historiador y periodista británico nacido en Londres en 1955, ha recibido el Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales 2026. El jurado anunció la decisión el martes al mediodía en el Hotel Eurostars de La Reconquista de Oviedo. Se trata del quinto de los ocho galardones internacionales que distribuye anualmente la Fundación Princesa de Asturias.

La carrera de Garton Ash se ha construido en la frontera entre dos mundos: el rigor de la historia académica y la inmediatez del reportaje periodístico. Es reconocido como uno de los analistas más perspicaces del cambio político en las antiguas repúblicas soviéticas, aunque su obra se extiende mucho más allá de esa geografía. Ha dedicado décadas a examinar Europa en profundidad, pero también ha escrito extensamente sobre Estados Unidos y ha analizado las dinámicas de poder con grandes potencias como China, Rusia e India. Su enfoque combina historia, ciencia política y periodismo en una síntesis que le permite abordar cuestiones de libertad, democracia y derechos humanos desde múltiples ángulos.

Al conocer el fallo, Garton Ash expresó sentirse "honrado y encantado" por el reconocimiento. En declaraciones distribuidas por la Fundación, subrayó que el premio representa algo más que un honor personal: lo interpretó como un reflejo de la comunidad intelectual europea que, en su opinión, es más necesaria que nunca. "Considero este honor también como una muestra más de la comunidad intelectual de Europa --y de otros lugares-- que necesitamos más que nunca en estos tiempos difíciles para nuestro continente y para la búsqueda de la verdad", señaló.

Su obra más reciente, el libro titulado "Homelands" (Patrias), ejemplifica esta aproximación híbrida. En él teje juntos la historia contemporánea, el reportaje de largo aliento y las memorias de medio siglo de viajes y observación directa. El libro traza la trayectoria de Europa desde finales del siglo XX hasta el presente, pero no se detiene en la narración histórica. Garton Ash utiliza esa historia para hacer un llamamiento a los ciudadanos europeos: que defiendan activamente lo que han construido colectivamente, incluso reconociendo que muchas cosas han salido mal en el camino.

En conversaciones recientes, Garton Ash ha sido explícito sobre lo que cree que está en juego. Su propósito es advertir a los jóvenes europeos de una verdad incómoda: la Europa de la Unión Europea, de las libertades consolidadas, la paz duradera y la prosperidad compartida, es una excepción histórica, no la regla. La mayoría de la historia humana y europea ha transcurrido bajo condiciones muy diferentes. Si la población no se moviliza activamente para defender estas conquistas, podrían desvanecerse de la misma manera que desapareció la Europa anterior a 1914, un continente que también parecía estable hasta que dejó de serlo.

El Premio Princesa de Asturias de Ciencias Sociales reconoce contribuciones significativas en disciplinas que van desde la antropología y la ciencia política hasta la demografía, el derecho, la economía, la ética, la filosofía, la geografía, la historia, la lingüística, la pedagogía, la psicología y la sociología. La selección de Garton Ash refleja cómo su trabajo trasciende las fronteras disciplinarias tradicionales, ofreciendo un modelo de pensamiento que integra rigor académico con la urgencia del análisis contemporáneo.