Terremoto en el este de Afganistán deja cientos de muertos y más de 2.000 heridos

En la noche del domingo, a las 11:47 p.m., hora local, la tierra tembló en el este de Afganistán. El Servicio Geológico de EE.UU. (USGS) situó el epicentro a 27 kilómetros al noreste de Jalalabad, en la provincia de Nangarhar, a apenas 8 kilómetros de profundidad. La magnitud fue de 6,0. Las autoridades hablan de cientos de muertos y más de 2.000 heridos en la región montañosa cercana a la frontera con Pakistán.

Las cifras varían según la fuente. El Club de Prensa Afgano, que citó a un funcionario, informó de al menos 800 muertos y más de 2.800 heridos en la provincia de Kunar. Antes, las autoridades locales habían hablado de al menos 250 muertos y más de 500 heridos en varios distritos de esa provincia nororiental, según la agencia estatal talibán Bakhtar (BNA). Se teme que el balance siga creciendo.

El principal obstáculo es el acceso. Los equipos de rescate se han movilizado en varios distritos, pero BNA informó de que los deslizamientos de tierra han frenado su avance hacia las comunidades más remotas, que son también las más golpeadas. Sharafat Zaman, portavoz del Ministerio de Salud, dijo en un comunicado, según Reuters, que el número de víctimas y heridos es elevado, pero que, dado el difícil acceso a la zona, sus equipos siguen sobre el terreno.

Las imágenes de Reuters muestran a heridos sacados en camillas de un helicóptero en una base militar de Jalalabad. Otras grabaciones de la ciudad los muestran tendidos en camas de hospital, recibiendo atención médica.

El temblor se sintió muy lejos del epicentro. Ahmad Zameer, de 41 años y residente de Kabul, contó a CNN que sacudió su vecindario, a más de 160 kilómetros, y que todos los habitantes de los edificios de apartamentos cercanos salieron corriendo a la calle por miedo a quedar atrapados. También se notó en varias ciudades de las provincias paquistaníes de Khyber Pakhtunkhwa y Punjab, según el Departamento Meteorológico de Pakistán.

El USGS estimó que casi medio millón de personas probablemente sintieron un temblor fuerte a muy fuerte, capaz de causar daños considerables en estructuras mal construidas. En las horas siguientes se registraron al menos cinco réplicas, la más intensa de magnitud 5,2. El sistema PAGER del USGS emitió una alerta naranja: señala que es probable un número significativo de víctimas, que el desastre puede ser generalizado y que eventos pasados con este nivel de alerta han requerido respuesta regional o nacional.

El portavoz talibán Zabihullah Mujahid escribió en X que el sismo causó pérdidas humanas y daños económicos en algunas provincias orientales. Añadió que autoridades y residentes hacían todo lo posible por rescatar a los afectados, que equipos de apoyo de la capital y de provincias cercanas estaban en camino y que se emplearían todos los recursos disponibles.

Afganistán ya conoce esta clase de golpe: en octubre de 2023, un terremoto de magnitud 6,3 en el oeste del país mató a más de 2.000 personas, uno de los más mortíferos de los últimos años. Lo que se sabrá en las próximas horas depende de que los rescatistas logren abrir paso hasta las comunidades aisladas por los derrumbes.