Terceira idade felina: sete mudanças de comportamento que costumam aparecer em gatos idosos

Um gato que antes derrubava objetos da estante e disparava pelo corredor agora prefere ficar deitado no mesmo canto, por horas. Quem convive com um felino que envelhece costuma reconhecer essa cena. Reportagem publicada pela Zero Hora, no caderno Donna, reúne sete mudanças de comportamento que costumam aparecer na chamada terceira idade dos gatos.

O ponto de partida é simples: o envelhecimento traz transformações físicas e comportamentais nos felinos, como ocorre com os humanos. O organismo passa por alterações naturais que afetam a disposição, os sentidos, a mobilidade e até a relação do animal com as pessoas e com o ambiente. Em geral, o gato é considerado idoso a partir dos sete ou oito anos, mas os sinais ficam mais evidentes depois dos 10. Nessa fase, ele pode abandonar hábitos da juventude e adotar outros.

A primeira mudança é a queda na atividade. O gato idoso brinca menos, explora menos e gasta menos energia, preferindo descansar. O texto atribui isso à desaceleração do metabolismo e a limitações físicas, como dores nas articulações e perda de massa muscular. A segunda é o aumento das horas de sono: gatos adultos já dormem muito, e os idosos podem dormir ainda mais, porque o corpo precisa de períodos maiores de recuperação e tarefas antes fáceis passam a exigir mais esforço.

A terceira mudança vai na direção oposta ao estereótipo do bicho independente. Muitos gatos idosos buscam mais a companhia do tutor, seguem as pessoas pela casa, pedem carinho e atenção. Pode ser busca por conforto e segurança, e a perda de visão ou audição também pode fazer o animal se sentir mais protegido perto de quem conhece. Já a quarta é a irritação: alguns ficam ranzinzas, mas o desconforto físico, causado por doenças articulares, inflamações ou outras condições da idade, pode estar por trás disso. Colo ou manipulação excessiva, antes aceitos, podem passar a incomodar. A orientação é respeitar os limites do gato e procurar um veterinário se a mudança for repentina ou muito intensa.

A quinta mudança é o aumento dos miados, sobretudo de madrugada. O texto relaciona o comportamento a alterações cognitivas, desorientação, ansiedade ou perda parcial de audição. Em alguns casos, o gato vocaliza porque procura o tutor ou se sente inseguro sozinho. A sexta é o desinteresse por lugares altos: móveis, prateleiras e arranhadores elevados passam a ser evitados, já que a mobilidade reduzida, as dores e a menor força muscular dificultam saltos antes feitos sem esforço.

A sétima são os episódios de desorientação, mais comuns em fases avançadas. O gato pode parecer perdido dentro de casa, esquecer onde fica a caixa de areia ou não saber como voltar a certos cômodos. A matéria relaciona o quadro ao envelhecimento cerebral e à síndrome de disfunção cognitiva felina, condição semelhante ao declínio cognitivo observado em humanos.

O texto insiste que, embora muitas dessas mudanças façam parte do processo natural, elas não devem ser ignoradas. Alterações repentinas ou muito intensas podem indicar doenças que exigem diagnóstico e tratamento. Como medidas de cuidado, cita consultas veterinárias periódicas, alimentação adequada, enriquecimento ambiental e carinho, para que o gato envelheça com mais conforto, saúde e qualidade de vida.