Tensiones en Ormuz disparan precios del petróleo mientras caen cruces marítimos

El petrolero Sidr, un buque de 336 metros de eslora capaz de transportar casi dos millones de barriles de crudo, fue atacado la noche del 31 de agosto mientras atravesaba el estrecho de Ormuz. Dos marineros filipinos murieron en el incidente. La Marina Real omaní evacuó a 16 de los 25 tripulantes para que recibieran atención médica, según informó el Centro de Seguridad Marítima de Omán el lunes. El ministerio de Exteriores saudí atribuyó el ataque a Irán y condenó lo que describió como una agresión contra un buque comercial en aguas internacionales.

Lo que sucedió en Ormuz es síntoma de una tensión más amplia que está reordenando el tráfico marítimo en una de las rutas más críticas del mundo. La firma de análisis Kpler reportó que los cruces por el estrecho cayeron 28% durante la semana anterior, bajando de 45 a 33 viajes con carga. Pero el dato más revelador no es solo la reducción: es hacia dónde se desplaza ese tráfico. Entre el 4 y el 6 de septiembre, 21 de 28 cruces utilizaron corredores controlados unilateralmente por Irán, incluidos siete de los ocho registrados en el último día del período. Los armadores no están simplemente evitando la zona; están eligiendo rutas que pasan bajo supervisión iraní.

Esta reconfiguración del comercio marítimo tiene consecuencias inmediatas en los mercados energéticos globales. Los precios del crudo Brent alcanzaron máximos de seis semanas, cotizando a 97,47 dólares por barril el lunes, con subidas de 1,2%. El crudo West Texas Intermediate estadounidense operaba cerca de 92,26 dólares, también en sus niveles más altos desde hace seis semanas. Ambas referencias se acercaban a la barrera psicológica de los 100 dólares por barril. El mercado está reaccionando no solo al ataque específico contra el Sidr, sino a la señal más amplia: que la navegación por Ormuz se ha vuelto menos predecible y más costosa.

La presión sobre la infraestructura petrolera saudí añade otra capa de riesgo. Financial Times reportó que instalaciones de Saudi Aramco en Jizan, ciudad saudí cercana a la frontera con Yemen, fueron atacadas un mes después de otro golpe que había afectado temporalmente la producción de su refinería. Jizan alberga una refinería con capacidad para procesar 400.000 barriles diarios, además de plantas asociadas e infraestructura energética crítica. Dos personas con conocimiento de los hechos dijeron al diario que los daños estaban bajo evaluación. Según datos de Kpler citados por Financial Times, no salieron productos petroleros desde Jizan durante agosto, después de que los hutíes retomaran sus ataques.

Los rebeldes hutíes, respaldados por Irán según Arabia Saudita, no reivindicaron formalmente el nuevo ataque contra territorio saudí. Sin embargo, el grupo declaró en julio un bloqueo sobre los puertos saudíes del mar Rojo y ha lanzado drones y misiles contra infraestructura petrolera en las semanas posteriores. Durante el fin de semana, ejecutaron una ofensiva terrestre en la costa yemení del mar Rojo, con combates registrados cerca del puerto de Mocha y la ciudad de Taiz. El director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, afirmó el mes pasado que los ataques habían provocado algunas interrupciones en la producción, aunque sin un impacto operativo o financiero material para la compañía.

Lo que está ocurriendo en Ormuz y en las costas del mar Rojo refleja una realidad más compleja que un simple aumento de tensiones: es un reordenamiento de las rutas comerciales, una redistribución del poder sobre las vías marítimas, y una presión sostenida sobre la oferta energética global. Los armadores están tomando decisiones que, en conjunto, están reduciendo el tráfico convencional y aumentando la dependencia de corredores alternativos. Los precios del petróleo responden a esa incertidumbre. Y mientras persisten los ataques contra la infraestructura saudí, la pregunta que flota sobre los mercados es cuánto más puede escalar esta dinámica antes de que afecte materialmente la producción y el suministro global.