Tennessee suspende execuções até o fim do ano após detenta sobreviver a duas injeções letais

Na noite de quarta-feira, repórteres autorizados a acompanhar a execução de Christa Pike, no Tennessee, ouviram a respiração e o ronco da detenta por quase uma hora. Em dado momento, ela descreveu uma sensação de queimação no braço. Pike havia recebido duas doses de pentobarbital e continuava consciente. Quando ficou claro que o procedimento não surtia o efeito esperado, foi levada a um hospital.

Nesta quinta-feira, o governador Bill Lee, republicano, suspendeu todas as execuções previstas no estado até o fim do ano e determinou uma revisão independente dos procedimentos do Departamento de Correção durante a tentativa. A suspensão adia também a execução de um homem condenado pelo assassinato de um amigo, marcada para dezembro. Até a publicação, não se sabia o estado de saúde de Pike nem o que provocou a falha.

Lee disse estar "muito decepcionado" e classificou o episódio como "profundamente perturbador". Afirmou que é preciso descobrir o que aconteceu e fazer as mudanças necessárias. "Esta é uma tragédia. Ninguém queria que o que aconteceu na noite passada acontecesse", declarou. Em comunicado, disse que cumprir uma sentença legal é uma das responsabilidades mais sérias do estado e que os moradores esperam que isso seja feito de modo legal, constitucional e também eficaz.

O Departamento de Correção sustentou que seguiu todas as etapas do protocolo estabelecido pelo estado e aprovado pelo gabinete do procurador-geral, e que a substância prevista "tem sido consistentemente eficaz".

O alto comissário da ONU para os Direitos Humanos, Volker Türk, pediu que as autoridades americanas não tentem executar Pike de novo. Em publicação no X, seu escritório afirmou que o caso expõe múltiplas razões para abolir a pena de morte e chamou de "abominável e cruel" o sofrimento físico e mental prolongado das tentativas fracassadas. O órgão disse ainda estar preocupado com o aumento das execuções nos Estados Unidos. Segundo o Centro de Informação sobre a Pena de Morte, 18 mulheres foram executadas no país desde 1976.

Não foi o primeiro tropeço do ano. Em maio, outra execução no Tennessee foi cancelada porque profissionais de saúde não encontraram uma veia. Das quatro execuções planejadas em 2026, só uma transcorreu sem incidentes. É também a segunda vez em cinco anos que Lee suspende execuções para revisar procedimentos: em 2022, ordenou análise depois que funcionários não testaram adequadamente os medicamentos antes de uma execução. Nos últimos anos, vários detentos escolheram a cadeira elétrica em vez da injeção; a lei permite a opção a condenados antes de 1999, e cinco a adotaram desde 2018.

Pike, 50 anos, está no corredor da morte há quase três décadas e é a única mulher nessa situação no Tennessee. Foi condenada pela tortura e pelo assassinato de Colleen Slemmer, de 19 anos, em 1995, quando tinha 18. Segundo o New York Times, ela e outros dois estudantes de Knoxville atacaram Slemmer num acampamento de formação profissional para jovens: golpearam-na com um estilete, esculpiram um pentagrama em seu peito e removeram parte de seu crânio. O namorado de Pike, de 17 anos, recebeu prisão perpétua; só ela foi condenada à morte.

Respondendo ao jornal, Pike admitiu que no início não sentiu remorso, mas disse que, nos anos de isolamento, passou a se arrepender e a tentar reparar o dano. Seus advogados pediram clemência, citando a idade na época, problemas de saúde mental e histórico de trauma sexual, e alertaram que questões médicas poderiam agravar seu sofrimento. A Suprema Corte autorizou o procedimento na quarta-feira, após contestações de última hora. A mãe da vítima, May Martinez, defende há anos a execução.

A revisão independente vai orientar o que acontece com a pena de morte no Tennessee depois de 2026, e o destino de Pike, hospitalizada, segue em aberto.