Tempestade desenterra restos de navio naufragado há 140 anos em Nantucket

Uma tempestade que varreu a costa leste americana no fim de setembro desenterrou fragmentos de madeira na praia de Nantucket, em Massachusetts, trazendo à superfície os possíveis restos de um navio que desapareceu há mais de 140 anos. Os destroços surgiram no sábado, dia 26, na costa sul da ilha, expostos pela erosão provocada pelas águas agitadas. A localização e a aparência das peças sugerem que possam pertencer ao Warren Sawyer, uma escuna de três mastros que naufragou em 22 de dezembro de 1884.

O Warren Sawyer estava em viagem entre Nova Orleans e Boston quando encalhou em Nantucket durante uma tempestade violenta. A embarcação transportava 1.115 fardos de algodão e 28 toneladas de sucata de metal. O capitão e seus sete tripulantes foram resgatados, e o navio permaneceu praticamente intacto na praia por cerca de duas semanas. Durante esse período, moradores conseguiram retirar aproximadamente 700 fardos de algodão usando trenós e equipes de bois. Tudo mudou em 6 de janeiro de 1885, quando uma nova tempestade destruiu completamente a embarcação, espalhando partes do casco, da carga e das cordas por mais de 800 metros da praia.

Jason Graziadei, editor-chefe do jornal local Nantucket Current, foi um dos primeiros a registrar os restos expostos pela tempestade recente. Segundo ele, a localização e a aparência das peças indicam que provavelmente pertencem ao mesmo navio identificado em descobertas anteriores. "É incrível pensar que, depois de mais de 100 anos, isso ainda está aqui", disse Graziadei à NBC News. O achado não é inédito na região. Em dezembro de 2022, um trecho de aproximadamente 13 metros do casco surgiu na mesma área, e pesquisadores concluíram que provavelmente pertencia ao Warren Sawyer. Em fevereiro de 2023, outro fragmento de cerca de 4,5 metros apareceu nas proximidades, mas foi coberto pela areia antes que os arqueólogos pudessem documentá-lo adequadamente.

A descoberta despertou curiosidade até mesmo nas gerações mais jovens. O filho de Graziadei ficou impressionado com os restos e começou a fazer perguntas sobre o que havia acontecido com as pessoas a bordo e por que a embarcação havia encalhado. Segundo Graziadei, durante o verão anterior, visitantes da praia passavam diretamente por cima dos destroços sem saber que estavam pisando em fragmentos de um navio centenário.

O Egan Maritime Institute, organização dedicada à preservação da história marítima de Nantucket, enviou um especialista para examinar o local e pretende produzir um relatório para encaminhá-lo aos arqueólogos do estado. David Robinson, diretor e principal arqueólogo do Conselho de Recursos Arqueológicos Subaquáticos de Massachusetts, afirmou que as primeiras imagens mostram semelhanças entre os novos destroços e os restos analisados em 2022. Contudo, ele ressalvou que o material também pode pertencer a outra embarcação, e uma análise formal ainda é necessária para confirmar a identidade.

Nantucket ganhou a reputação de ser um dos "cemitérios do Atlântico", com estimativas de mais de 750 naufrágios nas águas ao redor da ilha. O instituto pediu que visitantes não mexam nos restos encontrados, lembrando que a legislação de Massachusetts proíbe retirar, danificar ou deslocar recursos arqueológicos subaquáticos. Os especialistas continuam investigando, e a confirmação oficial sobre a identidade dos fragmentos ainda depende de análises mais aprofundadas.