Temblor de magnitud 4.6 sacude Mendoza, Chile

El jueves 18 de septiembre, a las tres de la tarde, la tierra se movió bajo Mendoza. El Centro Sismológico Nacional registró un temblor de magnitud 4.6 que se originó a 133 kilómetros de profundidad, con epicentro ubicado a 63 kilómetros al oeste de la ciudad. Las coordenadas exactas fueron -32.88 grados de latitud y -69.503 grados de longitud. El movimiento fue lo suficientemente perceptible para sorprender a los habitantes, aunque de una magnitud moderada en el contexto de la actividad sísmica que caracteriza a Chile.

Este temblor se suma a un largo historial de movimientos telúricos que han marcado la geografía y la historia del país. Desde 1570, Chile ha experimentado aproximadamente cien terremotos de gran fuerza, de los cuales casi treinta superaron la magnitud 8. Según el Departamento de Gestión de Riesgos en Emergencias y Desastres, en promedio ocurre un sismo superior a 8 de magnitud cada diez años, lo que convierte a Chile en una de las regiones sísmicamente más activas del planeta.

El terremoto más devastador de la historia mundial ocurrió en Chile el 22 de mayo de 1960. Con una magnitud de 9.5, tuvo su epicentro en Traiguén pero es conocido como el sismo de Valdivia porque fue allí donde se concentraron los mayores daños. El movimiento generó un tsunami con olas de hasta diez metros que arrasó el sur del país y se propagó a través del océano Pacífico, golpeando Japón con olas de seis metros de altura. La cifra oficial de muertos nunca fue precisa, pero se sabe que superó los dos mil.

Más recientemente, el 27 de febrero de 2010, Chile enfrentó el segundo terremoto más fuerte de su historia. Con magnitud 8.8, el movimiento se sintió durante la madrugada en las costas de la región del Maule. Menos de una hora después llegó un tsunami que afectó principalmente a Maule y Biobío, extendiéndose también a Perú, Ecuador, Colombia y Costa Rica. Este evento cobró más de 500 vidas y dejó alrededor de 50 desaparecidos.

Pero el terremoto más letal en la historia de Chile no fue el más fuerte. La noche del 24 de enero de 1939, un sismo de magnitud 8.3 sacudió el país desde Valparaíso hasta Temuco, pero fue en Concepción y Chillán donde concentró su furia destructiva. En Chillán, más de la mitad de los edificios se derrumbaron. Los servicios de electricidad, teléfono y telégrafo se interrumpieron. El ferrocarril quedó destruido. No había transporte, alimentos ni agua. La cifra oficial de muertos fue de 24 mil, aunque algunos cálculos sugieren que llegó a 30 mil, de los cuales solo 5 mil 685 fueron identificados.

Otros terremotos importantes completaron el registro sísmico chileno. El 8 de julio de 1730, Valparaíso fue sacudido por un sismo de 8.7 de magnitud que dejó alrededor de 3 mil muertos. El 16 de septiembre de 1615, Arica experimentó un terremoto de 8.8 de magnitud que, sorprendentemente, no causó muertes. El 9 de mayo de 1877, Iquique fue golpeado por un sismo de 8.5 que dejó más de 2 mil víctimas. Y el 8 de febrero de 1570, un terremoto de 8.3 de magnitud también superó el umbral de 2 mil muertos.

Ante cualquier actividad sísmica, las autoridades recomiendan seguir únicamente información de fuentes oficiales y evitar caer en rumores. Después de un temblor, es importante revisar el hogar en busca de daños, usar el celular solo en emergencias para no saturar las líneas, y no encender cerillas o velas hasta confirmar que no hay fugas de gas. Dado que los sismos importantes suelen ir seguidos de réplicas, es esencial mantenerse alerta. Las medidas preventivas incluyen tener un plan de protección civil, realizar simulacros de evacuación, identificar zonas de seguridad y preparar una mochila de emergencia. Durante un temblor, lo fundamental es conservar la calma, alejarse de objetos que puedan caer, evitar ascensores y escaleras, y buscar un lugar seguro. Para quienes están en automóviles, la recomendación es estacionarse lejos de edificios y árboles; para quienes están en la costa, abandonar la playa y dirigirse a zonas altas por el riesgo de tsunami.