En un tiempo en que los viajes aéreos se habían vuelto parte corriente de la vida de millones de personas en Asia-Pacífico, el precio del combustible ha roto el equilibrio que los sostenía. Wong Hong, director general de la Asociación de Aerolíneas de Asia-Pacífico, sugiere que lo que hoy parece una sacudida pasajera podría asentarse como nueva normalidad, empujado por una guerra lejana que encareció la energía de todo el planeta. Las aerolíneas, atrapadas entre boletos ya vendidos y combustible aún por comprar, avanzan a tientas en busca de un precio que no ahuyente a quienes vuelan.
Tarifas aéreas altas podrían quedarse: aerolíneas de Asia-Pacífico enfrentan combustible caro
Hace un año el combustible rondaba 80 dólares el barril; ahora, unos 180
Mark
Wong dice que las tarifas altas podrían quedarse. ¿Qué es lo central de su argumento?
Mimi
El combustible. Pasó de unos 80 a unos 180 dólares por barril en un año, y es un tercio de los costos operativos de una aerolínea.
Mark
¿Y por qué no pueden simplemente subir los boletos de inmediato?
Mimi
Por el desajuste de tiempos. La gente compra con meses de antelación, así que el precio queda fijado antes de que la aerolínea compre el combustible de ese vuelo.
Luke
Conviene precisar algo: el "creo que sí" es una opinión del director de un gremio, no una proyección con cifras. Es una valoración, no un hecho.
Mark
Cierto. ¿Y los datos de tráfico qué muestran?
Mimi
Cinco meses de caída, de abril a agosto, un repunte marginal en septiembre y un crecimiento de 1,9% en los nueve meses del año.
Luke
Y ese cuadro mezcla señales. Wong dice que la demanda sigue fuerte, pero los datos muestran caídas durante cinco meses. Ambas cosas están en la fuente y no se explica cómo encajan.
Mark
¿Habrá otra ronda de alzas?
Mimi
Wong dijo que no hay respuesta clara, porque la sensibilidad al precio varía según el mercado.
Luke
Exacto, y eso sigue sin resolverse. Las cifras del combustible también son las que da la AAPA; la fuente no cita otra medición independiente.
Der Puls
- El combustible para aviones pasó de unos 80 a unos 180 dólares por barril en apenas un año, y eso aprieta a todas las aerolíneas a la vez.
- Como el combustible equivale a un tercio de los costos operativos, cada nueva subida amenaza directamente las finanzas de las compañías.
- Las aerolíneas se enfrentan a un desfase: venden boletos meses antes de comprar el combustible que usarán, y no pueden anticipar el costo final.
- Las tarifas base, los recargos y los cargos adicionales ya han subido, pero nadie sabe si otra ronda de alzas será necesaria.
- El tráfico cayó cinco meses seguidos y apenas repuntó en septiembre, así que el equilibrio entre precio y pasajeros está en el filo.
En un tiempo en que los viajes aéreos se habían vuelto parte corriente de la vida de millones de personas en Asia-Pacífico, el precio del combustible ha roto el equilibrio que los sostenía. Wong Hong, director general de la Asociación de Aerolíneas de Asia-Pacífico, sugiere que lo que hoy parece una sacudida pasajera podría asentarse como nueva normalidad, empujado por una guerra lejana que encareció la energía de todo el planeta. Las aerolíneas, atrapadas entre boletos ya vendidos y combustible aún por comprar, avanzan a tientas en busca de un precio que no ahuyente a quienes vuelan.
El viernes, al cerrar una conferencia de la Asociación de Aerolíneas de Asia-Pacífico, su director general, Wong Hong, respondió con dos palabras a una pregunta incómoda: ¿las tarifas altas se quedarán? "Creo que sí", dijo.
Wong habla en nombre de 18 aerolíneas de la región, que llevaban meses intentando proteger sus precios y a sus pasajeros. Pero el terreno cambió. El combustible de aviación, que hace un año rondaba los 80 dólares por barril, hoy ronda los 180. Desde que comenzó la guerra con Irán a finales de febrero, las grandes aerolíneas de Asia-Pacífico, Europa y Norteamérica han subido tarifas, recargos y cargos extra para sostenerse.
El problema de fondo es de calendario. Los pasajeros compran con meses de anticipación, así que el precio del boleto queda fijado antes de que la aerolínea compre el combustible de ese vuelo. Wong admitió que no hay una respuesta clara sobre si habrá otra ronda de alzas: cada mercado responde distinto al precio, y las compañías buscan el punto exacto en que absorber costos no ahuyente a los viajeros.
Los números ya muestran el golpe. El tráfico en la región cayó cinco meses seguidos, de abril a agosto, y apenas se recuperó en septiembre. Aun así, en los primeros nueve meses del año creció un 1,9%. Wong añadió otros frenos, como los retrasos en la entrega de aviones y el costo de mantener flotas viejas, aunque insistió en que la demanda sigue siendo sólida.
Lo que queda por ver es si los viajeros aguantan un precio que el propio director de la AAPA considera probablemente permanente.
El viernes, al terminar una conferencia de la Asociación de Aerolíneas de Asia-Pacífico (AAPA), su director general, Wong Hong, recibió una pregunta directa: ¿serán las tarifas aéreas altas una característica duradera o solo un ajuste temporal? Respondió con dos palabras: "creo que sí".
Wong dirige un organismo que agrupa a 18 aerolíneas de la región. Explicó que las compañías han intentado contener los precios de los boletos, proteger sus finanzas y evitar subidas que ahuyenten a los pasajeros. Pero el entorno ha cambiado de forma sustancial. Hace un año, el combustible para aviones rondaba los 80 dólares por barril; ahora ronda los 180. "Vivimos en condiciones de mercado completamente diferentes y en un entorno de costos completamente distinto", dijo, y agregó que estos precios altos parecen destinados a mantenerse.
El peso del combustible explica la preocupación. Según Wong, representa un tercio de los costos operativos de una aerolínea, de modo que cualquier nuevo aumento amenaza directamente su desempeño financiero. Las grandes aerolíneas de Asia-Pacífico, Europa y Norteamérica han reaccionado desde que comenzó la guerra con Irán a finales de febrero: han subido las tarifas base, incrementado los recargos por combustible o añadido cargos adicionales.
A ello se suma un problema de calendario. Los pasajeros suelen reservar con meses de antelación, de modo que el precio del boleto queda fijado antes de que la aerolínea compre el combustible con que operará ese vuelo. Ese desajuste entre la venta de pasajes y la compra del combustible complica la gestión del aumento de costos, explicó Wong.
Preguntado sobre si habrá otra ronda de alzas de tarifas en caso de que el combustible siga caro, Wong dijo que no hay una respuesta clara, porque la sensibilidad de los viajeros al precio cambia de un mercado a otro. "Las aerolíneas harán todo lo posible por mantener las tarifas que pueden cobrar sin intentar perder pasajeros, pero es un dilema complicado", subrayó. Según indicó, las compañías buscan en cada mercado el nivel adecuado para equilibrar la absorción de costos más altos con el riesgo de expulsar a los pasajeros por precio.
Los datos de la AAPA muestran el efecto en la demanda. El tráfico de pasajeros en Asia-Pacífico cayó cinco meses consecutivos, de abril a agosto, y repuntó apenas de forma marginal en septiembre. Aun así, en los primeros nueve meses del año el tráfico total de la región creció un 1,9%.
El combustible no es el único frente. Wong mencionó desafíos del lado de la oferta, como los retrasos en la entrega de aeronaves y el alto costo de mantener aviones más antiguos. Pese a ello, sostuvo que las aerolíneas han mostrado resiliencia y que la demanda de viajes sigue siendo fuerte.
Lo que queda por observar es si el tráfico, que apenas empezó a recuperarse en septiembre, resiste un nivel de precios que el propio director de la AAPA considera probablemente permanente.
Bemerkenswerte Zitate
Vivimos en condiciones de mercado completamente diferentes y en un entorno de costos completamente distinto... y parece que estos precios altos seguirán prevaleciendo.— Wong Hong, director general de la AAPA
Las aerolíneas harán todo lo posible por mantener las tarifas que pueden cobrar sin intentar perder pasajeros, pero es un dilema complicado.— Wong Hong, director general de la AAPA
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