Talarico arrebata a los republicanos el Senado de Texas tras tres décadas de hegemonía

En el Long Center for Performing Arts, en Austin, los seguidores de James Talarico no dejaron de gritar “¡Lo hicimos, lo hicimos!” cuando se anunció su victoria. Muchos se abrazaron y siguieron celebrando durante varios minutos. El demócrata había ganado un escaño en el Senado por Texas frente al republicano Ken Paxton, y con ello su partido lograba el primer triunfo a nivel estatal en más de tres décadas.

Según las proyecciones de la agencia AP, con el 66,1% del voto escrutado, Talarico se imponía con el 59,4% de los votos. Su rival contaba con el respaldo del presidente Donald Trump y con la financiación millonaria de Elon Musk. La fiesta se prolongó poco después, cuando un gran televisor sintonizado en CNN anunció que la demócrata Gina Hinojosa también le había arrebatado la Gobernación de Texas al republicano Greg Abbott.

Talarico es un progresista moderado y seminarista presbiteriano, de sólidos valores cristianos, y exprofesor de sexto grado en San Antonio. Llegó a la candidatura tras una dura primaria en la que obtuvo el 53% de apoyo. Su campaña contó después con un financiamiento muy alto, sustentado sobre todo por contribuciones de particulares, que superó los 139 millones de dólares según los registros de la Comisión Federal de Elecciones.

Sus propuestas para los seis años de mandato incluyen políticas que garanticen seguros de salud asequibles y abaraten el costo de vida. También prometió ajustar los impuestos a las corporaciones, limitar sus donaciones a las campañas políticas, mejorar la calidad de la educación y ampliar los programas de capacitación para maestros. Entre sus prioridades figura apoyar una reforma migratoria y crear vías de legalización para los inmigrantes que llevan varios años en Estados Unidos.

Durante la campaña visitó distritos que en 2024 votaron mayoritariamente por Trump y dedicó tiempo a defenderse de los cuestionamientos republicanos sobre su fe. A su vez, recordó a los votantes las acusaciones de corrupción contra Paxton, fiscal general de Texas, y su divorcio por “cuestiones bíblicas”.

La referencia que muchos usaban era 2018, cuando el republicano Ted Cruz conservó su escaño con el 50,89% de los votos frente al 48,33% del demócrata Beto O’Rourke. Entonces el Partido Demócrata ya buscaba equilibrar fuerzas en la Cámara Alta por el estado republicano más grande del país. Lo ha conseguido ocho años después.

Paxton, que ha sido ratificado tres veces como fiscal, afrontó una campaña llena de obstáculos, y sus propios copartidarios lo consideraban un candidato poco idóneo. Ni el apoyo de Trump bastó para asegurar la mayoría en un estado considerado bastión republicano. Numerosos analistas ya anticipaban un voto de castigo contra el presidente por promesas incumplidas de 2024, cuando aseguró que su segundo Gobierno mejoraría la economía y moderaría la inflación.

Trump ha completado casi la mitad de su segundo mandato y, en cerca de dos años, el costo de la vida no ha frenado su alza, en buena parte por la guerra con Irán y la batalla arancelaria con algunos de sus mayores socios comerciales, entre ellos México, clave para Texas. Con la gasolina rozando o superando los cuatro dólares por galón, según el estado, y una inflación que subió al 3,7% en septiembre, lejos del objetivo anual del 2%, Trump fue la cara de la boleta republicana. Queda por ver si ese desgaste seguirá pesando en futuras elecciones texanas.