Taiwan: o território que define a rivalidade entre EUA e China

Taiwan não é apenas uma ilha. É o ponto de convergência onde três das maiores disputas do século 21 — militar, tecnológica e geopolítica — se encontram e se amplificam mutuamente. Quando Donald Trump e Xi Jinping se sentarem em Pequim entre 13 e 15 de maio, Taiwan estará na mesa, tenso e não dito, moldando cada palavra que trocarem.

A ilha fica a poucos quilômetros da costa chinesa, mas sua importância transcende a geografia. Ela ocupa o que estrategistas chamam de "primeira cadeia de ilhas", um arco que se estende do Japão até as Filipinas e funciona como uma barreira ao acesso do Oceano Pacífico pela marinha chinesa. Para os Estados Unidos, isso significa contenção — a preservação de um equilíbrio regional que Washington construiu desde o fim da Segunda Guerra Mundial. Se a China controlasse Taiwan, teria liberdade para projetar poder naval e aéreo sobre rotas marítimas que movem trilhões de dólares em comércio global. Por isso, Taiwan é menos um território e mais um pivô geopolítico.

Formalmente, Taiwan funciona como um Estado independente. Tem 23 milhões de habitantes, Constituição própria, governo eleito democraticamente, Forças Armadas e passaportes. Mas apenas 12 nações a reconhecem oficialmente como país — nem Brasil nem Estados Unidos estão nesse grupo. A China a chama de província rebelde e afirma que ela é parte do seu próprio território. Os EUA, por sua vez, mantêm uma posição que os diplomatas chamam de "ambiguidade estratégica": reconhecem formalmente a política de Uma Só China, mas não descartam defender Taiwan se ela for invadida. Essa contradição deliberada funcionou por décadas como um amortecedor. Pequim evitava uma invasão direta; Taipei não declarava independência formal. O equilíbrio se mantinha.

Mas a tensão aumentou nos últimos anos, especialmente desde que Xi Jinping consolidou o poder e Lai Ching-te assumiu a presidência de Taiwan em 2024. A China intensificou exercícios militares ao redor da ilha e ampliou a pressão diplomática para isolá-la. Trump, por sua vez, afirmou nesta segunda-feira que pretende discutir com Xi a venda de armas americanas para Taiwan — um tema que irrita Pequim há anos porque viola, na visão chinesa, o reconhecimento da soberania de Pequim. No primeiro governo Trump, os EUA venderam mais de 18 bilhões de dólares em armamentos para a ilha. Em dezembro de 2025, Taiwan aprovou um novo pacote de 11,1 bilhões de dólares, incluindo sistemas de foguetes Himars, mísseis antitanque Javelin e drones. Cada venda desencadeia novas manobras militares chinesas.

Mas há uma segunda razão pela qual Taiwan importa tanto, e ela é ainda mais profunda: a ilha produz cerca de 90% dos semicondutores mais avançados do mundo. Esses chips estão em celulares, computadores, carros, aviões, cartões bancários, eletrodomésticos e sistemas de inteligência artificial. Taiwan investiu nesse setor a partir dos anos 70, transformando-se de uma região agrícola em um centro de exportação de tecnologia de ponta. A maior produtora de chips do mundo, a TSMC, é sediada em Taiwan. Uma interrupção dessa produção — seja por bloqueio, invasão ou destruição — teria impacto econômico global devastador. Scott Bessent, secretário do Tesouro dos EUA, chamou isso de "apocalipse econômico" durante o Fórum Econômico Mundial em Davos.

A China está se aproximando da vanguarda tecnológica, e isso gera preocupação em Washington. Os EUA ainda dependem do conhecimento de Taiwan, da sua capacidade de fabricação, da sua posição na cadeia de suprimentos global. Taiwan deixou de ser apenas um ponto de disputa territorial. Virou uma peça-chave na corrida tecnológica e militar entre as duas maiores potências do mundo. Quando Trump e Xi se encontrarem, estarão negociando não apenas sobre armas e soberania, mas sobre quem controla o futuro da tecnologia global. O que acontecer naquela sala em Pequim pode reverberar em fábricas de chips, em bases militares e em cadeias de suprimento em todo o planeta.