Tai Chi como complemento para el Parkinson: qué dice la evidencia sobre movilidad y caídas

En el piso de un estudio de televisión, el cardiólogo Jorge Tartaglione se puso de pie y mostró cómo se mueve el cuerpo en Tai Chi: la postura, los brazos y los cambios de dirección, todo a un ritmo deliberadamente lento. Lo hizo durante su participación en LN+, para ilustrar una práctica que, dijo, puede ayudar a las personas que conviven con Parkinson.

Los síntomas motores de la enfermedad son conocidos: temblores, rigidez y dificultades para desplazarse. Tartaglione se detuvo en cómo esas limitaciones alteran acciones tan habituales como caminar. Frente a ese cuadro, presentó el Tai Chi, un arte marcial de origen chino que combina ejercicio físico, respiración y meditación, con secuencias de movimientos lentos y controlados acompañados por la concentración.

Su afirmación fue directa. Según el médico, el Tai Chi "mejora notablemente los movimientos y la rigidez" de los pacientes con Parkinson. Y agregó un beneficio que consideró especialmente relevante para quienes tienen problemas de equilibrio: "evita muchísimas caídas". La lentitud de los gestos, comparable con caminar en cámara lenta, es una de las características más visibles de la disciplina, ya que cada movimiento se hace con atención a la posición del cuerpo.

Tartaglione no habló solo como espectador. Contó que él mismo practica Tai Chi y nombró a su profesora, Chen Ming, a quien presentó como campeona de artes marciales y de tai chi. También mencionó que hay grupos que lo practican en espacios públicos porteños, entre ellos Parque Chacabuco y Parque Avellaneda.

La evidencia clínica ayuda a dimensionar lo dicho en el programa. Un ensayo publicado en The New England Journal of Medicine encontró que un programa adaptado de Tai Chi podía mejorar el equilibrio y la capacidad funcional de personas con Parkinson de intensidad leve a moderada. Los participantes tuvieron además menos caídas que quienes hicieron un programa de estiramientos. Esa diferencia, sin embargo, no apareció al comparar el Tai Chi con ejercicios de resistencia.

Ese matiz pone en contexto la frase del cardiólogo. La práctica puede contribuir a reducir el riesgo de caídas, pero no garantiza evitarlas. Y los beneficios observados en un programa supervisado no significan que cualquier secuencia de movimientos sea adecuada para cualquier persona.

Por eso, incorporar la actividad exige considerar las posibilidades de cada paciente y adaptar los ejercicios con orientación del equipo tratante, de modo que se realice en condiciones seguras. El Tai Chi se entiende dentro de un abordaje integral: no reemplaza la medicación ni modifica las indicaciones médicas.

Lo que corresponde, entonces, es consultar con el equipo que acompaña a cada paciente antes de sumar la práctica, que aparece como un complemento posible del cuidado de la movilidad.