Super El Niño spinge i produttori europei a nutrire il salmone con mangime di pollo

Quando il salmone arriverà sulle tavole italiane a Natale, molti consumatori non sapranno che il pesce che stanno per mangiare è stato nutrito con mangime a base di pollo. Grandi aziende europee di acquacoltura hanno annunciato questa scelta nei mesi scorsi, una decisione che rappresenta un cambiamento radicale nelle pratiche di allevamento del salmone. La ragione di questa virata è tanto semplice quanto drammatica: il Super El Niño 2026-27 ha devastato gli stock ittici mondiali, rendendo impossibile continuare con i mangimi tradizionali.

Secondo il Financial Times, che ha riportato per primo questa notizia, la pratica non è illegale. L'Unione Europea ha autorizzato formalmente l'uso di mangimi contenenti proteine derivate da animali terrestri, inclusi i sottoprodotti del settore avicolo, già dal 2017. Eppure fino a oggi le grandi aziende hanno evitato di ricorrervi, preferendo i mangimi a base di pesce selvatico, in particolare pesce azzurro, perché i consumatori li percepiscono come più naturali. Il cambio di rotta non è una scelta di marketing, ma una necessità imposta dalle circostanze climatiche.

Il Super El Niño che sta attraversando il 2026 è un evento senza precedenti nella storia moderna. Secondo la dashboard di The Climate Brink, che aggrega i quattordici modelli climatici predittivi più autorevoli al mondo, la regione Niño 3.4 dell'Oceano Pacifico tropicale dovrebbe raggiungere un'anomalia termica di +4,0 °C a dicembre 2026. Questo non è solo un numero: rappresenta un'alterazione dell'equilibrio oceanico che sta già catalizzando eventi climatici estremi in tutto il pianeta. Diversi Paesi hanno dichiarato lo stato di emergenza per siccità, alluvioni e carestie. Gli scienziati stimano che il fenomeno potrebbe causare decine di milioni di affamati aggiuntivi e mezzo milione di morti a livello globale.

Gli effetti ecologici sono già visibili. Tartarughe marine olivacee stanno nidificando per la prima volta sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Squali martello e squali balena compaiono in acque dove sono rarissimi. Ma il cambiamento più significativo per l'industria ittica riguarda la migrazione del pesce commerciale. Il pesce azzurro e il tonno stanno fuggendo dalle acque calde dell'Oceano Pacifico meridionale verso zone più fredde dove trovano le loro prede. In Perù, uno dei maggiori produttori mondiali di pesce azzurro, gli stock ittici sono praticamente crollati. I pescherecci non escono più in mare perché il costo dell'operazione supera il valore del pescato.

Questa situazione ha colpito direttamente l'industria dell'acquacoltura del salmone. Il pesce azzurro peruviano è uno dei componenti più importanti dei mangimi destinati agli allevamenti di salmone europei. Con le risorse ittiche esaurite, i produttori hanno dovuto trovare alternative proteiche. Il pollo è diventato la soluzione. Non si tratta di alimentare i pesci con cosce di pollo intere, ma con sottoprodotti lavorati e raffinati dell'industria avicola. Il risultato nutrizionale finale, secondo quanto riferito, non differisce significativamente da quello ottenuto con i mangimi derivati dal pesce selvatico.

La decisione rimane controversa. I consumatori europei sono abituati a un'idea di salmone d'allevamento nutrito in modo naturale, e l'uso di proteine terrestri contrasta con questa percezione, anche se legalmente autorizzato. Tuttavia, di fronte a una crisi climatica di proporzioni storiche, le aziende hanno ritenuto di non avere alternative. Il salmone che arriverà sulle tavole italiane nelle prossime festività natalizie rappresenta quindi non solo un cambio di pratica commerciale, ma una testimonianza tangibile di come il Super El Niño sta rimodellando le catene di approvvigionamento alimentare globali.