Suíça vota limitação da população a 10 milhões em referendo polémico

A Suíça vai às urnas neste fim de semana para decidir uma questão que divide o país: se deve limitar permanentemente a sua população a 10 milhões de habitantes. A iniciativa partiu do Partido Popular Suíço, uma força política de extrema-direita que enquadra a proposta como uma questão de sustentabilidade, mas que na verdade centra-se numa restrição clara à imigração — um tema que ganhou tração junto de eleitores preocupados com a pressão nos mercados imobiliários, nos transportes públicos e nos custos de saúde.

O mecanismo é direto: se o "Sim" vencer, o governo suíço ficaria obrigado a implementar medidas para travar o crescimento populacional até 2050. Isso incluiria restrições ao reagrupamento familiar, limitações nas autorizações de residência e rejeição de pedidos de asilo caso a população atingisse 9,5 milhões de habitantes. Mas há um cenário ainda mais drástico. Se o país ultrapassar os 10 milhões, a Suíça poderia ser forçada a rescindir o seu acordo de livre circulação com a União Europeia — um passo que eliminaria o acesso ao mercado único comunitário e teria consequências económicas profundas.

O governo suíço, juntamente com os restantes partidos políticos, as confederações empresariais e os sindicatos, opõem-se veementemente à proposta, descrevendo-a como uma "iniciativa do caos". Os críticos argumentam que uma limitação populacional desta natureza prejudicaria gravemente a economia e as condições de vida dos residentes. As sondagens realizadas até agora mostram uma votação muito disputada: cerca de 52% dos eleitores tendem a votar contra a limitação, enquanto 45% a apoiam, com um número significativo de indecisos ainda por se pronunciar.

O contexto demográfico é importante para compreender a urgência que o SVP sente. No final de 2025, a Suíça tinha aproximadamente 9,1 milhões de habitantes — 6,6 milhões de cidadãos suíços e cerca de 2,5 milhões de residentes nascidos no estrangeiro. Desde 2002, quando o acordo de livre circulação entrou em vigor, a população cresceu 23%, passando de 7,3 milhões para os números atuais. Durante esse mesmo período, a economia suíça expandiu-se 24%, sugerindo que o crescimento populacional e o desempenho económico caminharam lado a lado.

A comunidade portuguesa na Suíça é particularmente relevante neste contexto. Com mais de 264 mil residentes permanentes, os portugueses constituem a terceira maior comunidade estrangeira do país. Se a iniciativa for aprovada, estas pessoas enfrentariam restrições significativas — tanto aqueles que desejam trazer familiares como os que pretendem renovar as suas autorizações de residência veriam os seus direitos limitados por uma política populacional rígida.

O referendo é um exemplo do uso estratégico que o SVP faz dos mecanismos de democracia direta suíça. O partido conseguiu reunir 100 mil assinaturas em 18 meses — o limiar necessário para forçar uma votação nacional. A proposta só será aprovada se conseguir maioria tanto no voto popular como na maioria dos cantões do país, um obstáculo adicional que torna a aprovação mais difícil.

A votação ocorre principalmente por correspondência, como é habitual nos referendos suíços, com as urnas abertas presencialmente no domingo. Os resultados serão conhecidos no final do dia. O que está em jogo vai muito além de números: é a questão de como a Suíça se vê a si própria — como uma economia aberta integrada na Europa, ou como um país que deve fechar as portas para preservar um modelo de vida que muitos acreditam estar sob pressão.