Stiglitz alerta: eleição de Flávio Bolsonaro traria riscos à economia no curto e no longo prazo

Na segunda-feira seguinte ao primeiro turno das eleições brasileiras, o mercado financeiro acordou agitado. O dólar caiu para R$ 5 e a Bolsa chegou a um recorde de 206 mil pontos. A reação veio depois de Flávio Bolsonaro (PL) abrir 1,87 ponto percentual de vantagem na votação. Sua campanha sinaliza um eventual ajuste fiscal e maior controle das contas públicas.

Para Joseph Stiglitz, vencedor do Nobel de Economia de 2001, a alegria é prematura. Em entrevista à Folha na semana seguinte ao pleito, ele afirmou que uma vitória de Flávio traria sérios riscos para a economia brasileira, tanto no curto quanto no longo prazo. Antes do primeiro turno, Stiglitz já havia assinado, ao lado de Thomas Piketty, Chico Buarque, Raí e outros intelectuais, um texto de opinião no jornal francês Le Monde. O texto descreve o candidato do PL como uma ameaça à democracia.

Na entrevista, o economista disse que as questões políticas, como o enfraquecimento da democracia, não devem ser subestimadas. Mas as consequências econômicas, a seu ver, também são claras. Ele observa que Flávio não detalhou o que pretende fazer, mas propôs austeridade por meio de cortes de gastos e redução de impostos para os muito ricos, além de menos Estado e privatizações. Na avaliação de Stiglitz, isso levará à deterioração do padrão de vida das classes média e baixa, à redução da capacidade de investimento público e ao aumento da desigualdade e da pobreza.

O raciocínio sobre o PIB é direto. Cortar impostos e despesas ao mesmo tempo já reduz o PIB, diz ele; cortar ainda mais as despesas é francamente contracionista. Quem sofreria, segundo Stiglitz, seriam os trabalhadores. Como Flávio prometeu não mexer nas aposentadorias, o economista conclui que o restante dos cortes teria de ser muito severo, e programas discricionários voltados a pobres e à classe média, como educação, seriam devastados.

No longo prazo, afirma, o prejuízo recairia sobre o investimento. Haveria resistência a muitos outros cortes, porque afetariam diretamente as pessoas, mas os cortes em investimento passam despercebidos, já que seus efeitos aparecem no futuro. Reduzir gastos com educação, infraestrutura e tecnologia ampliaria a distância entre o Brasil e os países desenvolvidos, justamente o oposto da aspiração brasileira de diminuí-la.

Sobre o entusiasmo do mercado, Stiglitz diz que os investidores têm visão imediatista: enxergam impostos mais baixos e um ambiente que chamariam de favorável aos negócios. Para ele, porém, uma economia em recessão, ou sem investimentos básicos em educação, infraestrutura e tecnologia, não é favorável aos negócios. Ele reconhece que Lula foi muito bom para os mercados e chama isso de grande conquista para quem olha resultados concretos. Também aponta um problema do país: há superávit primário, mas um déficit enorme causado por juros elevados, que não guardam relação com a inflação. Segundo ele, o mercado financeiro gosta de juros altos, enquanto a economia precisa de competitividade, salários robustos e juros menores.

Sobre as tarifas impostas pelos Estados Unidos ao Brasil no ano passado, Stiglitz foi duro. Disse ser inequívoco que os EUA interferem em outros países no mundo todo. Chamou a primeira tarifa de totalmente ilegal, inclusive nos próprios Estados Unidos, e afirmou que condicioná-la ao fim do processo contra Jair Bolsonaro pelo 8 de janeiro é típico de ditadores autoritários. Lembrou que metade das exportações brasileiras aos EUA foi isenta, por produtos como carne, laranja e café. Para ele, o Brasil dependeria muito mais da China e poderia sofrer pressão americana para aderir à hostilidade contra Pequim. Apostar em Trump, concluiu, seria um erro muito grave.

Stiglitz tem 83 anos, é professor na Universidade Columbia e dividiu o Nobel com George Akerlof e Michael Spence, por estudos sobre informação assimétrica. Foi economista-chefe do Banco Mundial de 1997 a 2000 e presidiu o Conselho de Assessores Econômicos de Bill Clinton. O debate agora deve girar em torno do detalhamento do programa econômico de Flávio e da relação do Brasil com Estados Unidos e China.