Stephen Miller, architecte de la politique migratoire de Trump, prend la direction de cabinet de la Maison Blanche

Vendredi, Donald Trump a annoncé sur son réseau Truth Social qu'il confiait à Stephen Miller le poste de directeur de cabinet de la Maison Blanche. Il l'a présenté comme l'un de ses « plus fidèles conseillers ». Miller, 41 ans, prendra ses fonctions lundi. Il remplace Susie Wiles, que le président dit vouloir remercier pour son « excellent travail » et qui doit occuper d'autres fonctions dans l'orbite du milliardaire, en dehors du gouvernement.

C'est le premier grand remaniement de l'exécutif depuis la défaite monumentale des républicains aux élections de mi-mandat, lue comme un rejet en bloc des deux premières années du second mandat de Trump. Le choix intervient donc quelques jours seulement après ce revers.

Le poste est sans doute le plus stratégique de l'exécutif américain. On peut le comparer, en France, à celui de secrétaire général de l'Élysée. Le directeur de cabinet filtre les informations et les personnes qui accèdent au président, et il huile au quotidien les rouages de l'action gouvernementale.

Miller n'arrive pas en inconnu. Il était jusqu'ici l'éminence grise, décrite comme extrémiste et ultra puissante, derrière la lutte contre l'immigration, pièce maîtresse du programme présidentiel. Il sort régulièrement de la Maison Blanche pour surenchérir devant les caméras sur les propos de Trump, s'en prenant souvent aux journalistes. Ses discours font écho à ceux de la droite radicale sur un déclin supposé de l'Occident face à une « invasion » de migrants, un sujet qu'il juge existentiel. Selon le livre « Regime Change », non traduit en français, son influence serait tentaculaire et il s'en prendrait durement à ses équipes. Avant l'investiture de janvier 2025, l'ancien président de la Chambre Kevin McCarthy l'appelait « le cerveau de Trump » dans le New York Times.

Selon le Wall Street Journal, c'est lui qui, en mai 2025, a ordonné à l'ICE, la police de l'immigration, de redoubler d'efforts, car le nombre quotidien d'expulsions était inférieur à celui de l'année précédente sous Joe Biden. À Los Angeles, cet ordre a conduit à une descente de l'ICE dans un magasin de bricolage, qui a provoqué des heurts entre manifestants et forces de l'ordre. Trump a ensuite déployé des militaires contre l'avis du gouverneur démocrate Gavin Newsom. Miller, qui a grandi à Santa Monica, avait défendu la décision face aux accusations d'autoritarisme : « c'est un combat pour sauver la civilisation ». L'entourage de Newsom le surnomme « Voldemort ».

En janvier, il avait qualifié de « terroriste » Alex Pretti, un Américain tué par des agents fédéraux à Minneapolis lors de manifestations contre la présence de l'ICE, avant de rétropédaler, non sans polémique.

Son parcours s'est construit à droite de la droite. Le conseiller conservateur David Horowitz lui a ouvert les cercles ultraconservateurs, où il a croisé Steve Bannon et Tucker Carlson, avant qu'il ne rejoigne à 30 ans la première campagne de Trump. Pendant le premier mandat (2017-2021), ses idées semblaient encore marginales. Il fut l'un des architectes du « Muslim ban », restrictions d'entrée visant les ressortissants de pays majoritairement musulmans, qui se sont heurtées à la justice. Il avait aussi soutenu sans réserve Trump lors de l'assaut du Capitole, le 6 janvier 2021.

Les démocrates ont réagi aussitôt. Chuck Schumer, chef de leur groupe au Sénat, s'est engagé à le « combattre pied à pied », le qualifiant d'« architecte des politiques les plus barbares et inhumaines » du gouvernement, et jugeant que Trump « n'aurait pas pu faire un pire choix » et n'a « rien appris de sa défaite historique ». Hakeem Jeffries, chef des démocrates à la Chambre, a parlé d'un « xénophobe dangereux » et d'un « extrémiste fou » qui a « du sang américain sur les mains ». Reste à voir, dès lundi, comment Miller exercera ce pouvoir élargi face à un Congrès désormais plus hostile.