Stati Uniti, blocco nazionale dei voli per problema di comunicazione: caos negli aeroporti e ripercussioni anche in Italia

Poco prima delle 16, ora della East Coast, la Federal Aviation Administration, l'autorità americana che controlla il traffico aereo, ha disposto un blocco nazionale dei voli "a causa di circostanze straordinarie". L'ordine era che tutti gli aerei restassero a terra fino a nuovo ordine, per motivi di sicurezza. Secondo Fox News si tratta di una misura adottata una sola altra volta dopo l'11 settembre.

Il segretario ai Trasporti Sean Duffy ha spiegato che all'origine c'è un problema di comunicazione che ha colpito tutti gli Air Route Traffic Control Centers, i centri che gestiscono lo spazio aereo in quota tra un aeroporto e l'altro. I tecnici della FAA stanno indagando, ha detto, e altre informazioni arriveranno appena disponibili. Gli atterraggi dei voli internazionali diretti negli Stati Uniti saranno autorizzati caso per caso.

Sul possibile attacco informatico le fonti sono caute. La CNN, citando la FAA, riferisce che al momento non ci sono indicazioni in tal senso. Il segretario per la Sicurezza interna Markwayne Mullin ha detto che l'ipotesi è esclusa per ora, ma che "non si può escludere nulla"; ha aggiunto che non c'è alcun pericolo e che "non è un nuovo 11 Settembre". Mullin ha assicurato che il presidente Donald Trump è costantemente informato. Anche il National Weather Service ha segnalato problemi di internet e comunicazioni, avvertendo gli utenti che potrebbero non riuscire ad accedere ai dati. Poco dopo l'avviso, inoltre, il sito della FAA con le comunicazioni sul controllo del traffico è andato fuori servizio, e sono scomparse decine di avvisi prima consultabili.

Axios aggiunge che la FAA sta introducendo gradualmente uno strumento basato sull'intelligenza artificiale per gestire la congestione del traffico. Non è chiaro se abbia a che fare con i problemi di oggi.

Negli aeroporti la situazione è confusa. A Chicago O'Hare, secondo il New York Times, gli aerei in rullaggio hanno provato a tornare ai gate per far scendere i passeggeri, ma la congestione era tale che altri velivoli fermi sulle piste non trovavano posto dove andare. Barbara Bullock, in viaggio dal Colorado a New York con la figlia diciassettenne per visitare dei college, è rimasta bloccata sulla pista: "Venerdì 13", ha commentato. A Denver i passeggeri già imbarcati sono stati fatti scendere con i bagagli; al banco Southwest un addetto ha parlato di aggiornamenti entro mezz'ora. United ha precisato che i voli internazionali già partiti proseguiranno, mentre tutti i suoi voli nazionali restano a terra.

I numeri variano secondo la fonte. Siti di monitoraggio parlano di 3.100 velivoli in volo verso aeroporti americani, mentre Flightradar24 ne conta oltre mille. Secondo quest'ultimo, oltre 30 mila voli erano in programma di partenza da quando è scattato il blocco, e nessun aereo decolla.

Le ripercussioni arrivano in Europa. Sky News riferisce che il volo delle 22:30 da Heathrow a New York JFK è stato cancellato. Da Fiumicino sono partiti nel primo pomeriggio quattro voli per gli Stati Uniti, ancora in volo: due intorno alle 13.30 per Dallas e Atlanta, uno per Denver poco prima delle 14, uno per New York verso le 15.40. Sono diretti negli Usa anche il Catania-New York Delta DAL245, il Milano-Detroit di United partito alle 15.32 e il Malpensa-New York Emirates 205.

La Farnesina e l'ambasciata italiana negli Usa monitorano la situazione con le autorità locali, e il ministro Antonio Tajani è informato. Restano da chiarire cause e tempi di ripristino.